Det begyndende kærlighedsforhold til Rory McIlroy var skyld i Caroline Wozniackis resultatmæssigt mindre gode efterår, mener træner på WTA-touren.
I starten var de hemmelighedsfulde - nu kan de to ikke få nok af hinanden. Således udtalte Rory McIlroy til Guardian forleden, at Caroline Wozniacki var det bedste, der var sket for ham uden for golfbanen. Alt tyder på, at hun har det på samme måde.
Men kærligheden har tilsyneladende kostet. I efteråret havde den danske tennisspiller en række dårlige resultater og besynderlige nederlag, nogle i første runde, til lavtrangerede spillere. At det netop faldt sammen med det nystartede kærlighedsforhold er ikke tilfældigt, mener træner på WTA-touren, Antonio van Grichen.
- Måske var det en af grundene til, at det ikke gik så godt. Hendes spil var der i hvert fald stadig – men den fighterånd, vi var vant til at se fra hende, var der ikke helt. Jeg tror, at det var svært for hende at fokusere 100 procent på tennis, som hun altid har gjort, nu hvor der var kommet en sød golfspiller ind i billedet. Sådan er det, når man er ung og forelsket, siger den portugisiske træner, som gennem fem år trænede hviderusseren Victoria Azarenka, fra hun var 15 til 20 år.
Rory McIlroy selv har dog for nyligt udtalt, at han er meget imponeret over sin kærestes tilgang til sin sport, som hun tilsyneladende stadig har stort fokus på.
- En tenniskarriere er meget kortere (end golf, red), så de skal virkelig give alt. Hun arbejder helt klart meget hårdere, end jeg gør, og Caroline har klart haft en indflydelse på min egen karriere allerede, sagde Rory McIlroy så sent som i lørdags til engelske Guardian.
Van Grichen, som også har trænet Vera Zvonareva og Ana Ivanovic, fortæller dog, at det næsten er uundgåeligt, at de unge tennisesser bliver rystet ud af balance, når de oplever, at der er noget uden for banen, som også er værd at bruge tid på.
- Når du starter et nyt forhold samtidig med, at du er tennisstjerne og rejser meget, så kan prioriteterne godt ændre sig lidt, forklarer han og henviser til Wozniackis nederlag først til forholdsvis ukendte Roberta Vinci i Toronto og ugen efter til unge, amerikanske Christina McHale i Cincinnati. Begge to i august kort efter Wozniacki havde stiftet bekendtskab med den nordirske golfspiller.
- Det har jeg set før. Ikke kun med Azarenka, men med alle mulige spillere. Sådan er det. Hendes down-periode i efteråret var i hvert fald ikke tennisrelateret. Jeg tror nærmere, det var mentalt, siger han.
Efter semifinalepladsen i US Open i september led Caroline Wozniacki endnu to uventede nederlag.
I Tokyo tabte hun i anden runde til Kaia Kanepi fra Estland, og turneringen efter blev hun besejret af Flavia Pennetta fra Italien.
Helt godt gik det ligeledes ikke i årets afsluttende turnering. Her spillede årets otte bedste i puljer af fire, hvor Wozniacki ikke formåede at spille sig videre til knock-out runderne, men måtte nøjes med en enkelt sejr, som blev hevet hjem i tre sæt over polske Radwanska.
