Det var et hårdt slag for Esbjerg, da klubben i sidste spillerunde rykkede ud af Superligaen, men nu har skuffelsen bundfældet sig og strategien for en hurtigt tilbagevenden er ved at blive udformet.
Der er allerede blevet skåret på administrationsfronten for at få omkostningerne ned, men i spillertruppen bliver det ikke tilfældet.
Spillere med kontraktudløb denne sommer bliver ifølge sportsdirektør Niels Erik Søndergaard de eneste, som forsvinder fra klubben. Og faktisk kommer der spillere den anden vej.
- Vi vil gerne ud og hente et par spillere for at supplere truppen med lidt nyt blod og lidt nytænkning udefra. Så jo, jeg forventer da, at vi skal ud og hente et par spillere, uden at det dog bliver en stor udrensning med mange spillere ud og mange nye ind. Vores primære opgave er at holde sammen på det, der er, og så supplere med et par spillere, siger han til sporten.dk.
Søndergaard vil ikke afvise, at der kan blive tale om salg af et par spillere, hvis større klubber kommer med gode tilbud, men han bestræber sig på at holde truppen intakt, og spillerne er af samme overbevisning.
- Vi har haft en snak med samtlige spillere, og tilkendegivelerne er klart positive. Folks indstilling er, at når nu de har været med til at spille klubben ned, så vil de også stå sammen om at føre klubben tilbage igen, siger sportsdirektøren, som ikke lægger skjul på, at en øjeblikkelig tilbagevenden til Superligaen er det helt klare mål, og her håber han på omgivelsernes hjælp.
- Det er vores helt klare målsætning, og det skal vi gå benhårdt efter. Vi har nogle interessenter omkring klubben i sponsorer, investorer og andre, som også skal tages med på råd nu her og nikke genkendende til de planer, der bliver fremlagt. Vi skal selvfølelig komme med nogle sportslige indstillinger til, hvordan vi mener, det kan gøres, og jeg har da et ønske omkring, hvordan det skal gøres, så vi kan sikre oprykning igen.
Her er spilleren ingen klubber kan sige nej til og som nu tilbyder sig på markedet. Navnet er Mustafa Kucukovic og har senest spillet hos SønderjyskE, hvor hans talent fusede ud i en angriber så langsom som et pindsvin og så ideforladt, at den dybe tallerken stadigvæk har kronede dage. .