Gode gener og tilfældigheder har gjort Helle Frederiksen til et dansk medaljehåb før OL i London

Hvis Helle Frederiksen holder sine 171 centimeter fri for skader og uheld, vinder hun sandsynligvis en olympisk medalje til Danmark.

- Hvis jeg fortsætter den udvikling, jeg er i nu, så er det realistisk at komme på podiet til OL, indrømmer Helle Frederiksen.

Det er syv år siden, hun flyttede fra Struer, men den jyske dialekt er endnu ikke slidt af.

Hun er tidligere fotomodel, men bag det kønne ansigt gemmer sig en historie, der adskiller sig fra det, man ellers går og siger om modeller.

En historie, der tog sin begyndelse i 90"ernes Struer, og som er værd at vende tilbage til.

I dag står den 28-årige professionelle triatlet midt i en stime af resultater, der i dette efterår har bragt hende op blandt favoritterne på den internationale scene.

Forrige weekend vandt hun som den første danske kvinde nogensinde sølv i et World Cup-løb. Det har for alvor sat gang i spekulationerne om, at Danmark har fundet afløseren for triatlon-verdensstjernen Rasmus Henning, der for nylig droppede den olympiske distance.

I denne weekend deltager Helle Frederiksen i sæsonens sidste Europa Cup-løb, der foregår i Eilat i Israel. Uanset resultatet er hun sikker på at fejre jul i top tre på Europa-ranglisten.

- Landstræneren sagde engang, at jeg kunne komme i top fem til OL. Det syntes jeg var fuldstændig sindssygt dengang. Men jeg begynder selv at tro på det.

- Jeg tror, at jeg kan nå rigtig langt, sådan som jeg er skruet sammen rent fysisk. Genetisk har jeg været heldig med, hvordan jeg er sat sammen, forklarer hun.

De første tegn viste sig i 90'ernes Struer, da en 11-årig splejs ved navn Helle meldte sig til "Kilen Rundt" - et motionsløb på 5 kilometer, arrangeret af byens atletikklub.

Det er et løb for amatørerne, men som altid sniger seriøsiteten sig med, når den lokale løbeelite klumper sig sammen ved målstregen og smiler sammenbidt til hinanden. Den dag fik de tæsk af en 11-årig pige.

- Jeg går hen og løber fra alle kvinderne, og der kom endda en artikel i Holstebro-Struer Dagblad. Jeg løb i de værste sko, man kan tænke sig, og med et snørebånd, der var gået op, og jeg havde ondt i benene en uge efter, husker hun.

Der skulle gå yderligere 11 år, før talentet viste sig igen. Feminas Kvindeløb i Odense, 2003.

- Jeg stillede mig bare op foran. Jeg havde løbetøj på, men ikke med reklamer og alt muligt smart. De andre tænkte sikkert, hvad jeg var for en, for jeg var jo slet ikke fra løbemiljøet. Det kom bag på selv mig, da jeg pludselig løb forrest, husker Helle Frederiksen, der kom først i mål.

Kort efter vandt hun, uden de store forudsætninger, et triatlon for kvinder i Odense.

- Så var Odense Triathlon Klub der med det samme. Men jeg var ikke klar endnu, for jeg ville gøre min bachelor færdig.

Bacheloropgaven blev færdig til et 11-tal, og senere på sommeren 2005 stod Helle Frederiksen så i startfeltet til danmarksmesterskabet på den olympiske distance. Som en uslebet diamant.

Og slebet, det blev hun. Med grovfilen.

- Jeg kollapsede, og de sidste 150 meter kan jeg ikke huske. Jeg løb slalom, var hvid i hovedet og havde blå læber. Da jeg vågnede igen, lå jeg i lægeteltet under opsyn. Det første jeg gjorde, da jeg vågnede, var at spørge, om jeg vandt bronzen.

Selvfølgelig gjorde hun det. Og så var landstræner Michael Krüger ellers i telefonen.

Efter et mellemspil i Australien, hvor Helle Frederiksen arbejdede som fotomodel, vendte hun hjem til Danmark og landsholdet i 2006.

- Det var i den periode vægtskålen tippede, og jeg besluttede at gå ind i det med krop og sjæl.

På det tidspunkt var Helle Frederiksen 25 år gammel, og hendes succeskurve som triatlet steg stejlt og konstant. Lige indtil et træthedsbrud og en diskusprolaps i ryggen satte en stopper for al succesen og lænkede hende til sengen i et halvt år.

- De fleste sagde, at det var håbløst, og det var tvivlsomt, om jeg kunne komme tilbage. Men det handler også om, hvordan man selv har det. Nogle gange skal man stikke fingeren i jorden og mærke, hvordan man egentlig selv har det, om det er så slemt, som de siger.

Et halvt år efter begyndte hun at træne igen. Tre sejre i Europa Cup"en slog hendes navn fast, og siden foråret 2008 har Helle Frederiksen været professionel triatlet.

- Jeg føler mig sindssygt stærk, når jeg er derude, og min selvtillid vokser konstant. Jeg er ved at være så taktisk klog og stærk, at jeg kan overskue feltet, fortæller hun med fokus rettet mod OL-kvalifikationen.

Kvalifikationen begynder i juni 2010 og strækker sig over to år. I den periode er der 13 stævner, der tæller. Når røgen har lag sig, kommer de 55 bedste med til OL.

- Det er alle ofrene værd. Jeg er lykkelig over alt det, jeg får lov at opleve, som andre mennesker ikke gør. Bare fordi jeg har et talent for noget.