Hvad kan Danmark, når Mikkel Hansen bliver mandsopdækket igennem en hel kamp? Det var indtil lørdag aften et af de største ubesvarede spørgsmål omkring det danske landshold. Men Kroatien gav os svaret. Og det var mildest talt et bekymrende et af slagsen.
Kroaterne lagde sig fra det 12. minut frem på den danske verdensstjerne, og herfra udviklede opgøret sig fra en lige affære til en ensidig kroatisk forestilling, som altså endte i en dansk ydmygelse og et nederlag på 21-32.
Landstræner Ulrik Wilbek erkender da også, at holdet aldrig fandt løsningerne i angrebsspillet, efter Mikkel Hansen blev sat ud af spillet. Og det bebrejder landstræneren både Hansen selv og de øvrige spillere.
- Det ser skidt ud ja, men det er ikke noget, der generelt bekymrer mig i forhold til de næste kampe. Mikkel skal også spille anderledes, end han gør i dag. Han har vel ikke spillet dårligere landskamp end den her. Og de andre skal løbe meget mere. Jeg mangler simpelthen bevægelse. Men der var jo intet, der fungerede for os, lyder det fra landstræneren, som erkender, at kroater-tæskene var de værste, han har fået i sin tid som herrelandstræner.
- Det er min værste landskamp for det her hold. Det er det. Alt gik galt. Vi havde en kollektiv offday. Der er jo intet, der fungerer for os. Men samtidig må vi så også give Kroatien kredit. Jeg har aldrig set dem bedre. Før kampen havde jeg stor respekt, og den er vokset nu, siger landstræneren, der håber, at truppen vil tage håndboldlektionen som et wakeup-call.
- Det kan være en sund oplevelse for os at blive sat godt og grundigt på plads nu. Nu kan vi i hvert fald ikke stå her og tro, at vi er guldvindere på forhånd, lyder det fra Ulrik Wilbek.
Som om det ydmygende nederlag mod Kroatien ikke var nok, så har Danmark nu også givet sig selv en langt sværere modstander i kvartfinalen. Her står Danmark nu til at møde Island, Sverige - eller hvis de er uheldige - favoritterne Frankrig. Det afhænger af de sidste resultater i begge grupper. Men drømmen om en let kvartfinale mod Tunesien eller Argentina døde med kollapset mod Kroatien. Og det ærgrer Wilbek.
- Det her var jo semifinalen, vi spillede om. Det var den største genvej, man kunne få til en semifinale (en kvartfinale mod Tunesien eller Argentina red.), men nu bliver det så Island eller Sverige. Det er egentlig lidt ligegyldigt, hvem det bliver. Begge er stærke mandskaber, og vi kender de nordiske lande godt på kryds og tværs, siger landstræneren.
Nu har Danmark søndag til at slikke sårene, inden de på mandag atter skal i aktion mod Sydkorea i den sidste puljekamp. Det eneste positive i nederlagets stund er, at Sydkorea er gruppens dårligste mandskab og det bør derfor være muligt at tanke tiltrængt selvtillid, inden holdet går ind i kvartfinalerne.
