Den syvdobbelte tour-vinder blev nummer fem i amerikanske triatlon-mesterskaber
Ganske vist er han blevet 40 år. Men de atletiske evner, der gav ham syv Tour de France-triumfer er stadig intakte. Lance Armstrong stillede i weekenden op til de amerikanske mesterskaber i offroad-triatlon. Og blev nummer fem.
Store dele af verdenseliten - herunder mange professionelle triatleter - var til start i Utah. De fleste fik baghjul af The Tourminator, der kørte sit første tri-løb i over 20 år. Før han slog sig på landevejscykling, snusede en ung Lance Armstrong lidt til sporten.
Armstrong lå endda som nummer tre i store dele af løbet, men tabte et par placeringer på løbedelen og sluttede som nummer fem.
- Som 40-årig kunne jeg jo egentlig bare være gået hjem og spille golf og drikke øl dagen lang. Men jeg synes det er federe at komme herud og teste mig selv og støtte en sport, som jeg synes er superfed, lyder det fra Lance Armstrong.
Offroad-triatlon består af en svømmeetape, en cykeletape på mountainbike og en løbetur i bjerge. Franske Nicolas Lebrun vandt mesterskaberne, og undervejs måtte han gøre store øjne.
- Jeg overhalede Lance på cyklen. Jeg sagde til mig selv 'jeg overhaler Lance Armstrong på cykel, er det her en drøm'. Det var min første sejr, lød det fra Lebrun.
Gensynet med triatlon gik dog ikke ubemærket hen for den rutinerede Armstrong, der for en uge siden fyldte 40 år.
- Jeg var vildt nervøs. Jeg prøvede at fokusere på det, der skulle ske. Simpelthen fordi jeg var helt rundt på gulvet, fordi det var så længe siden, jeg havde dyrket triatlon sidst, lød reaktionen.
Det vides endnu ikke, hvornår Lance Armstrong kører tri-race igen.
Faktisk var han bookmakernes favorit i 1999.. Han gav de laveste odds på en samlet sejr..
I begyndelsen af 1999 læste jeg en artikel, vist nok i New York Times, der fortalte en gribende historie om en cykelrytter på vej tilbage til livet efter en livstruende kræftsygdom. Med et verdensmesterskab i landevejscykling var Armstrong allerede kendt nok til at man gad interessere sig for dette comeback, men ingen, uden for en lille sluttet kreds omkring Armstrong, regnede med at han overhovedet kunne gøre den store forskel i 1999 udgaven af Tour De France. Artiklen sluttede dog af med at fastslå at hvis testtiderne der blev rygtet var korrekte, kunne Armstrong meget vel være en dark horse til den samlede sejr. Well... resten er historie.
Pointen? Blot at det var fascinerende at sætte sig til fjernsynet 3 juli 1999 og heppe på en person udelukkende fordi man syntes det var en unik livshistorie og personlighed, og ikke fordi man forventede, at man skulle sidder dér, de næsten 7 år, og få den ene oplevelse efter den anden.
Og dopingrygterne? Betyder de noget for mig? Ikke det fjerneste.
Han gjorde nu allerede væsen af sig i Vueltaen 1998 med en 4. plads så helt overraskene var sejren i 1999 ikke.
Han var ikke bare outsider han var en af favoritterne idet Ulrich og Pantani ikke var med i 1999
Præcis, et meget vigtigt element med tiden og distancen. Tak til den venlige læser, der fandt den og supplerede min artikel med de vigtige oplysninger.
- Journalist Mads K. Nielsen
1.5 km Swim, 30 km Mountain Bike, 11 km Trail Run
1 Nicolas Lebrun #3 Pro :24:00 1:21:59 :38:27 2:24:26
2 Dan Hugo #8 Pro :21:28 1:22:56 :40:26 2:24:50
3 Josiah Middaugh #2 Pro :23:36 1:24:03 :37:58 2:25:37
4 Conrad Stoltz #1 Pro :22:15 1:22:48 :42:27 2:27:30
5 Lance Armstrong #31 Pro :21:55 1:24:32 :42:58 2:29:25
Listet i denne ordre: Swim Bike Run Overall
Lidt et vigtigt element!
Han skal deltage i Ford world championship på Hawaii.