Landsholdet i speedway er nomineret til BTs Guld for deres guldmedalje ved VM for hold

Den danske holdkaptajn, Niels-Kristian Iversen, kørte speedway-guldet hjem i det nervepirrende sidste heat.

Og der var nerver på, da holdkaptajnen Niels-Kristian Iversen holdt ved startsnoren før det sidste heat i VM-konkurrencen for speedwaylandshold.

- Jeg holdt på bane 4, som ikke havde været videre pointgivende i de 19 tidligere heat, mens Jason Crump holdt på bane 1. Jeg vidste, jeg skulle i mål foran ham, hvis vi skulle sikre os VM-titlen, fortæller 30-årige Niels-Kristian Iversen, der i denne sæson for første gang var blevet holdkaptajn for speedwaylandsholdet.

- Det var meget nervepirrende. Jeg kom af sted som nummer fire og sidst, men allerede i sving to fik jeg overhalet Crump, og så var det bare om at holde placeringen. Da jeg kørte over stregen, kom jeg alligevel i tvivl og turde ikke juble. Der gik vel lige et halvt minut, før jeg så mine holdkammerater, landstræner Anders Secher og alle mekanikerne juble. Så jublede jeg også og kørte hen til den obligatoriske lufttur, siger Iversen, der kørte VM-titlen i hus sammen med 35-årige Nicki Pedersen, 20-årige Michael Jepsen Jensen og kun 17-årige Mikkel B. Jensen.

En stor overraskelse, men samtidig en fortjent belønning til landstræner Anders Secher, der havde haft modet til at lave et generationsskifte og kassere de mere rutinerede Hans Andersen og Kenneth Bjerre, mens Bjarne Pedersen selv havde meldt fra.

- Det var min tredje VM-holdtitel, men denne gang føler jeg, at jeg som kaptajn havde en meget større indflydelse på titlen, siger Niels-Kristian Iversen, der var topscorer i de tre konkurrencer, der blev afviklet denne juli-uge.

Han stod i spidsen for et hold, der havde en fremragende team-spirit.

- Jeg mærkede en utrolig dejlig stemning kørerne imellem. Alle hjalp hinanden. Det kan ellers godt være vanskeligt i en individuel sport som speedway. Og hatten af for de unge kørere, der gik helt uimponeret til opgaven og kom ind på holdet med en utrolig entusiasme. Jeg har været med på VM-holdet siden 2003, men i den alder havde jeg slet ikke den samme selvtillid og var heller ikke nær så dygtig, siger holdkaptajnen.

Han gik virkelig i spidsen for sit hold i såvel semifinalen, raceoff som finalen ved at blive topscorer for de danske triumfatorer. I semifinalen scorede Niels-Kristian Iversen, der er søn af den tidligere Esbjerg-angriber Flemming Iversen, 10 points, i raceoff 13 og i finalen 11 points.

Svært at forsvare titlen

Selv om det stærkt foryngede danske speedwaylandshold overraskende vandt VM i 2012, vil holdkaptajnen Niels-Kristian Iversen ikke love, at det med et fingerknips bliver til en titel igen i det nye år.

- Nationer som Australien, Sverige og Polen har mange talentfulde kørere på vej og England har altid to-tre kørere, som kan lave resultater. Samtidig er der kun tre finalepladser at køre om, da Tjekkiet er blevet valgt som vært, og derfor får den ene af de fire finalepladser. Tjekkiet hører sædvanligvis ikke til blandt de fire nationer, der kører om VM, siger Niels-Kristian Iversen.

Han er for første gang siden 2008 tilbage i Grand Prix-serien sammen med Nicki Pedersen.

- Med en meget større erfaring. Jeg føler selv, at jeg er meget bedre nu, end det var tilfældet for fire år siden, siger Niels-Kristian Iversen.

Mikkel er min favorit

Speedwaylandsholdets kaptajn, Niels-Kristian Iversen, er ikke i tvivl, når man spørger, hvem han synes, der skal vinde BTs guld.

- Mikkel Hansen fortjener det. Det er imponerende at blive kåret som verdens bedste håndboldspiller. Samtidig har han spillet en stor rolle i den EM-titel, som det danske landshold sikrede sig. Mikkel er en fremragende spiller, og så har han en rigtig god karisma, siger speedway-holdkaptajnen.

Han følger med, så godt han kan, når håndboldlandsholdet spiller.

- Men når man bor i England, er det ikke altid lige let. Englændernes interesse for håndbold er jo ikke særlig stor. De interesserer sig først og fremmest for fodbold, rugby og cricket. Selv er jeg meget interesseret i al sport, siger Niels-Kristian Iversen, der i januar ferierer på Jamaica, før den nye sæson igen starter.