Sporten.dk tippede inden sæsonstarten en DM-finale mellem White Hawks og Pirates – og intet har ændret sig
Favoritværdigheden tynger på ingen måde høgene fra Frederikshavn, som fredag og lørdag skød nytårsfestlighederne i gang i Vendsyssel med fem point mod to af de farligste rivaler, Aalborg Pirates og Herning Blue Fox, og brager ind i det nye år på førstepladsen i AL-Bank Ligaen.
Frederikshavn White Hawks blev inden sæsonstarten tippet som kommende guldvindere af sporten.dk og har levet op til alle forventninger med gode indkøb og et succesrigt trænerteam med den svenske chef Lars Ivarsson og lærlingen Mike Grey.
I de seneste syv kampe har Ottawa Senators’ Zach Smith drysset stjernestøv over høgene. De nyder ham, så længe det varer. Nøjagtig som Limfjordens pirater gør det med ligaens mest markante spiller, Colin Greening (25 point i 17 kampe).
Nytårsstillingen i ligaen med sporten.dk’s tip inden sæsonstarten i parentes:
1. Frederikshavn White Hawks (1)
2. Aalborg Pirates (2)
3. Herning Blue Fox (4)
4. Sønderjyske (3)
5. Odense (7)
6. Rødovre Mighty Bulls (6)
7. Herlev Eagles (8)
8. EfB Ishockey (5)
9. Copenhagen Hockey (9)
Aalborg Pirates tog et alvorligt dyk mellem jul og nytår. Først smed de en 3-1 føring væk for øjnene af 5.000 euforiske tilskuere i Gigantium mod ærkefjenden mod nord, og i lørdags i Odense gik det endnu værre, og i ondt lune tog de for mange udvisninger. Piraternes fysiske spil kan være et plus, men så sandelig også et minus, hvad den suveræne sidsteplads i Fair Play-statistikken afspejler.
Jeg har klart undervurderet sidste sæsons sølvvindere, Odense Bulldogs. Cheftræner Pär Johansson skiftede i sommer ud på halvdelen af holdet, og en håndfuld af de nye har et lige så højt niveau som dem, der rejste. Kan fynboerne fortsætte som mod Pirates, er det et top-4 hold.
Og jeg har overvurderet EfB Ishockey, det mest svingende hold, jeg har set i denne sæson. På deres bedste dage giftig for hvem som helst med en stærk nordamerikansk førstekæde, men der er for få af de øjeblikke. Derfor løfter de sig højst en enkelt plads.
Det nye år skydes i gang 2. januar, og 4. januar spilles første runde i pokalsemifinalerne, Herning Blue Fox-Sønderjyske og Frederikshavn White Hawks-Rødovre Mighty Bulls, med returkampe dagen efter. Det tætte og benhårde program fortsætter.
