Canadieren har forrygende succes med ligaens billigste hold.
Brad Gratton er manden bag ligaens største positive overraskelse. Hans hockeyfilosofi er enkel og sund og går ud på at udvikle så mange spillere som muligt og give dem spilletid.
Rødovre Mighty Bulls’ 3-1 sejr over Herlev Eagles spillede den canadiske coach med fire kæder i de første to perioder. Med sejren konsoliderede ligaens billigste hold (sammen med Copenhagen Hockey) sin fjerdeplads.
- Vi skød for lidt, men arbejdede hårdt og fik de tre point, vi gik efter. Det var det vigtigste, siger han og fremhæver målmanden Sebastian Dahm, kaptajnen Michael Smidt og superfarlige Jannik Karvinen som nøglen til holdets succes.
Michael Smidt åbnede scoringen på en retur og er med sin rutine og arbejdsmoral én af ligaens mest værdifulde spillere.
Topscoreren og 300 kamp-jubilaren Jannik Karvinen blev inden kampen hyldet af de 2.459 tilskuere (sæsonrekord i Rødovre Skøjte Arena), men kom trods et par gode forsøg i tredie periode ikke på måltavlen. Et enkelt point blev det dog til med assisten til Adrian Ekströms 3-1 mål i tomt bur med syv sekunder tilbage.
Engang bød Rungsted op til dans i det store sjællandske derby, men nu har Herlev overtaget tjansen som Rødovres partner. Eagles gik ned på to kæder i sidste halvdel af tredie periode og pressede hårdt, men måtte nøjes med at være tæt på.
- Vi kan være tilfredse med første og tredie periode, siger skadede Thor Dresler, som kiggede på, men håber at være tilbage på isen i februar.
Herlev Eagles’ bedste var den canadiske keeper, Joel Martin. RMB har samlet sponsorkroner ind til køb af en backforstærkning, men selv om Brad Gratton og sportschef Gert Hansen har været i kontakt med over 20 europæiske og nordameriknske agenter, har man endnu ikke fundet den rigtige.
Sporten.dk erfarer, at tyrene har givet bud på Copenhagen Hockeys stærke canadier, Phil Paquet, men er blevet overbudt af Sønderjyske, som desuden er interesseret i Copenhagens målmand, Brett Jaeger. Tidligere på sæsonen skilte Copenhagen sig af med tre af sine fem nordamerikanere for at stabilisere økonomien.
Til sporten.dk's spørgsmål, om Paquet og Jaeger også er på vej væk, siger direktør Thomas Friberg.
- Det indgår ikke i vores strategi at sælge ud, men i princippet er alt til salg, hvis prisen er den rigtige.
AL-Bank Ligaen Rødovre Mighty Bulls-Herlev Eagles 3-1 (1-0, 1-0, 1-1)
