Selv om New York Islanders er syv point under stregen, tror danskeren stadig på playoff-chancen.
Tabellen lyver aldrig. New York Islanders ligner ikke et playoff-hold. Men så dårlige er odds heller ikke.
– Vi har været svingende og haft store udfald, men når vi spiller godt i 60 minutter, kan vi slå alle. Der er stadig lang vej og mange point at spille om. Alle hold får op- og nedture, siger Islanders’ 27-årige playmaker, Frans Nielsen, til sporten.dk
– Vi bliver ved at sætte point ind på kontoen, og jeg giver Islanders en god chance for at slutte blandt de otte playoff-hold i Eastern Conference.
New York Islanders er efter en trediedel af grundserien næstsidst i conferencen. Syv point under stregen. Frans Nielsen er noteret for 12 point (fire mål og otte assist).
– Jeg ville selvfølgelig gerne have lavet flere point, men ellers er jeg tilfreds med min sæson. Jeg får masser af spilletid og stort ansvar, siger han og tilføjer:
– Der er mange stærke hold, og vi er i en hård division med hold som Philadelphia Flyers, Pittsburgh Penguins og New York Rangers. Griber man ikke sine chancer til at lukke kampene, bliver man straffet.
Frans Nielsen glæder sig over, at barndomsvennen Peter Regin er tilbage i Ottawa Senators.
– Peter har været uheldig med skulderen, som har drillet ham i flere år. Dejligt, at genoptræningen er gået så godt. Jeg krydser fingre for, at han slipper for flere skader, siger han.
Frans Nielsen har lejet et hus på Long Island, hvor han bor sammen med sin svenske kæreste, Moa. Hans fire års kontrakt med Islanders udløber 1. juli 2012, og som såkaldt unrestricted free agent er han i den gunstige position, at han kan forhandle med hvem som helst.
Da sporten.dk besøgte ham i Nassau Veterans Memorial Colisium, Islanders hjemmearena, lagde han ikke skjul på sin glæde over at spille i klubben. Og Islanders’ ledelse har flere gange udtalt, at den betragter danskeren som en af holdets mest værdifulde spillere og en vigtig brik i opbygningen af et nyt storhold.
Den gensidige tilfredshed er dog ikke ensbetydende med, at Frans Nielsen forlænger kontrakten.
Hans amerikanske agent, præsidenten for Sports Management Group, Marc A. Levine, der sammen med Bjarne Madsen og Gunnar Svensson varetager hans interesser, har tidligere sagt til sporten.dk:
- Meldingerne fra Islanders har hele tiden været positive, men der kan ske meget.
Der er næppe tvivl om, at andre klubber vil komme på banen. Og så er spørgsmålet, om Islanders kan matche tilbuddene.
