Supertalentet Nicklas Jensen har imponeret landstræner Per Bäckman og banker på til landsholdet
Den 17-årige målkonge kan få debut, når Danmark møder OL-bronzevinderne Finland 22. april i Aalborg (to dage senere mødes de to nationer i Odense).
Mens Per Bäckman er i Slovenien med landsholdet, har rookien fra Herning Blue Fox stjålet alle NHL-scouts opmærksomhed i U18-VM i Herning med syv mål i Danmarks første to kampe, fem mål i 7-4-sejren over Frankrig og to i 7-1-sejren over Japan.
- Jeg er ikke overrasket. Nicklas er vokset gennem hele sæsonen. Han er en ægte målscorer med et kæmpepotentiale. Jeg har ikke udtaget holdet mod Finland, men han er et varmt emne. Jo, Nicklas har chancen, siger Per Bäckman til Sporten.dk fra Ljubljana.
Landstræneren giver ikke Herning-wingen garantier, men det ligger i luften, at han bliver testet med henblik på VM i maj.
Nicklas Jensen fyldte 17 år den 6. marts og kan blive en af nyere tids yngste danske debutanter.
- Det vil være kanonfedt at spille mod Finland, men det er ikke noget, der fylder mine tanker. Lige nu er det U18-VM og oprykning, siger han.
Nicklas Jensen er med sine 1,88 meter og 86 kilo en fysisk stærk spiller, der minder meget om en yngre udgave af The Great Dane i Vancouver, Jannik Hansen. Han går direkte på kassen og søger hele tiden at komme til afslutning.
At målet er NHL, har han aldrig lagt skjul på. Han er med i draften i 2011, og ingen bliver overrasket, hvis han bliver valgt i første runde ligesom Lars Eller og Mikkel Bødker.
Hans kontrakt med Blue Fox løber to år endnu med en klausul, der giver ham mulighed for at skifte til en udenlandsk klub.
- Jeg ved ikke, om jeg skifter til den canadiske juniorliga, Elitserien eller bliver i Herning, siger han.
Beslutningen træffer han senere på foråret i samråd med sin far, den legendariske landsholdsback Dan Jensen, som er født i Canada og var med til at vinde ni danske mesterskaber for Herning.
Per Bäckman får tre af de seks danske NHL-spillere hjem til kampene mod Finland: Frans Nielsen, New York Islanders, Lars Eller, St. Louis Blues, og Philip Larsen, Dallas Stars. De tre øvrige, Jannik Hansen, Vancouver Canucks, Peter Regin, Ottawa Senators, og Mikkel Bødker, Phoenix Coyotes, er kun VM-aktuelle, hvis deres klubber bliver slået ud i første playoff-runde om Stanley Cup.
Vancouver er favorit mod Los Angeles Kings, mens Ottawa og Phoenix skal op mod henholdsvis de forsvarende mestre, Pittsburgh Penguins, og finalisterne Detroit Red Wings.
Også spillerne fra de svenske og tyske ligaer er disponible, dog med et lille spørgsmålstegn ved Kasper Degn, er stadig er med i playoff i Bundesligaen.
Sikrer Sønderjyske sig det danske mesterskab i den fjerde finalekamp på søndag i Aalborg, er der også comeback til Kim Lykkeskov.
