Guldkandidaterne

Frankrig
Knuste under OL både modstandere og alle spekulationer om, at holdet var ved at miste grebet om herrehåndboldens trone. De regerende verdensmestre tropper op til VM som et stærkt bud på en vinder.

Spanien
Har ligget stabilt i verdenstoppen i de seneste år, og det helt store spørgsmål er, om hjemmebanefordelen kan give det stærke spanske landshold det sidste skub, så det ryger helt til tops. Materialet og omstændighederne er til det.

Kroatien
Har gang i et meget vellykket generationsskifte, hvor yngre kræft er har formået at fastholde holdet i verdenstoppen. Var bedste hold under OL, indtil det fik franske klø. Mangler dog stregspiller Igor Vori, og det kan blive afgørende.

Danmark
Revanchelysten er enorm hos de danske herrer eft er OL-skuff elsen. Holdet har spillerne til at vinde guldet, men det bliver altafgørende, om det kan løse udfordringen med mandsopdækningen af Mikkel Hansen.

Polen
Kan Polen vinde deres pulje, så kan vejen mod de afgørende kampe pludselig blive relativt overkommelig, og så skal man aldrig undervurdere de hårdtkæmpende polakker, som dog halter gevaldigt eft er de øvrige i dette selskab.

Spillerprofilerne

Mikkel Hansen, Danmark
Hansen var ligesom de øvrige danskere under niveau til OL, og han tørster efter igen at vise formatet på den største scene efter et forår, hvor det blot er blevet til kampe i den relativt anonyme franske liga. Han virker ikke umiddelbart generet af den nok så omtalte knæskade, der på et tidspunkt gjorde ham VM-tvivlsom. Hansens hammer er altafgørende for dansk succes.

Nikola Karabatic, Frankrig
Er blevet trukket igennem en grim matchfixingsag i efteråret, men efter en karantæne fra klubholdet Montpellier spiller Frankrigs superstjerne nu igen både i ligaen og for Les Bleus. Ærgerrig og stolt som få, så han vil møde topmotiveret op til VM for at få folk til at glemme alt om matchfixing og i stedet få fokus tilbage på verdens mest komplette spillers evner på banen.

Domagoj Duvnjak, Kroatien
Playmakeren hos kroaterne har overtaget pladsen i toppen af hierarkiet efter Ivano Balic. Hamburg-stjernen er modbydelig farlig i angrebet, hvor hans skudkraft og -teknik konstant skaber problemer for modstanderholdet, der aldrig for alvor ved, hvor de har den uforudsigelige bagspiller. Læg dertil at han er fantastisk til at sætte sine medspillere i scene, og man har kroaternes vigtigste brik.

Kiril Lazarov, Makedonien
Målmaskinen over dem alle er med igen ved VM i Spanien. Han har alletiders VM-rekord med flest scoringer i en slutrunde - 92 blev det til i ni kampe i Kroatien i 2009. Makedoneren sidder på den tilsvarende rekord i EM-regi, hvor han for et år siden i Serbien nettede 61 gange i syv kampe. Han er kongen på et middelmådigt makedonsk hold, der med en Lazarov i topform dog kan drille de fleste hold.

Niklas Landin, Danmark
Målmanden er i absolut topform efter en fantastisk halvsæson i Bundesligaen, hvor han har skabt endnu mere respekt om sit unge navn. Kan blive VM's bedste keeper.

Uros Zorman, Slovenien
Den slovenske playmaker har i en længere årrække tilhørt verdenseliten på sin position og blandt andet vundet Champions League flere gange. Slovenien kan blive VMs overraskelse, og Zorman er generalen på holdet.

Arpad Sterbik, Spanien
Skal Spanien have succes på hjemmebane, så skal Barcelona-keeperen ramme sin absolutte topform - gør han det, så er han tæt på umulig at passere og en af verdens allerbedste.

Daniel Narcisse, Frankrig
Forbandet farlig franskmand. Fysisk stærk, lynhurtig, god på gennembrud og farlige skud fra distancen. Kort sagt en offensiv magtfaktor hos de franske favoritter.

Turneringen

Alle spiller mod alle i den indledende pulje, hvor de fire bedste går videre til ottendedelsfinalerne. Her skal etterne møder firerne, mens toerne og treerne bliver matchet mod hinanden. Herefter er der kvartfinaler og semifinaler, før det hele slutter med bronzekamp og finale søndag 27. januar i Barcelona.

Gruppe A
Tyskland, Frankrig, Argentina, Montenegro, Brasilien, Tunesien
Det ligner en formsag for Frankrigs favoritter at få maksimumpoint i denne pulje. Et middelmådigt tysk hold i opbygningsfasen samt et stærkt montenegrinsk kollektiv sætter sig formentlig på de næste pladser.

Gruppe B
Chile, Makedonien, Danmark, Qatar, Island, Rusland
Både med og uden rødhvid klaphat ligner dette en pulje, som Danmark SKAL vinde. Skadessvækkede Island snupper andenpladsen, mens Rusland og Makedonien tager de sidste to pladser i ottendedelsfinalerne.

Gruppe C
Saudi Arabien, Slovenien, Hviderusland, Polen, Sydkorea, Serbien
På papiret den svageste gruppe, men man skal ikke undervurdere Slovenien og Polen, som kommer til at kæmpe om sejren med Serbien som outsider. Vinderen af puljen kan godt blive VMs overraskelse.

Gruppe D
Algeriet, Egypten, Australien, Spanien, Kroatien, Ungarn
Braget mellem værtsnationen Spanien og Kroatien afgør, hvem der får førstepladsen. De stærke ungarer må tage til takke med tredjepladsen efter de to favoritter, mens Egypten snupper fjerdepladsen.