De danske mestre var dømt ude af Champions League, men er nu blandt de sidste otte i Europa
Det er ikke gået helt smertefrit i kvindernes håndboldliga indtil nu for de regerende mestre fra Randers HK, der halter fire point efter FCM Håndbold og Viborg i tabellen.
Og i Champions League har holdet heller ikke haft medvind. Rumænske Oltchim Valcea satte sig hurtigt solidt på gruppens førsteplads, og de mangedobbelte CL-vindere fra Hypo Niederösterreich havde alle odds med sig i forhold til at snuppe den anden gruppeplads foran Randers.
For en uge siden behøvede Hypo bare ét point mod Valcea for at sikre sig pladsen, men tabte 25-24 efter en kamp, hvor østrigerne brændte hele fem straffekast.
Alligevel lå alt til Hypo, der havde syv mål at give af før sidste gruppekamp i Elro Arena i Randers mod de danske mestre.
Efter et kvarters spil pegede intet på dansk succes, da måltavlen viste uafgjort. Men så fik det danske hold fat i forsvaret, og målvogter Chana Masson fandt storspillet frem.
Med den ballast byggede Randers en føring op til pausen på 15-9, og så lugtede kronjyderne for alvor blod. I anden halvleg fortsatte Masson med fornemt målmandsspil, mens Camilla Dalby, Ulrika Ågren og Macarena Aguilar gik forrest i en fænomenal dansk holdpræstation, der resulterede i en sikker sejr på 29-20, der rigeligt rakte til at sende Randers videre blandt de otte sidste i Champions League.
- Jeg har haft en rigtig god mavefornemmelse med det her. Jeg læste for 14 dage siden, at vi var ude af det her. Og nu står vi og er videre, og det er bare fedt. Vi har bevist for alle, som ikke har troet på os, at nu er vi i top otte. Det er bare fedt, og jeg er bare så glad, lød det fra en euforisk Camilla Dalby på TV2 Sport efter den solide sejr over østrigerne.
Træner Jan Leslie var også tydeligt rørt i sekunderne efter Randers-triumfen og lovede fest for alle pengene.
- Det skal fejres, og den skal have fuld gas i aften, sagde Randers-træneren.
- Jeg synes, vi spiller meget stabilt over hele kampen. Vi har lige noget panik på to udvisninger. Men det er kæmpestort, konstaterede han og sendte en hilsen til dem, der afskrev hans hold efter fire af de seks runder i gruppespillet.
- Champions League er ikke kun fire runder. Det er seks runder. Mange havde dømt os ude efter de fire, men vi har faktisk spillet fem gode kampe og så en halvdårlig nede i Hypo. Jeg synes dog, at når vi vinder med ni her, er det også fortjent, at det er os, der går videre, konkluderede han på TV2 Sport.
