Om en uge begynder mændenes VM i Spanien. I denne weekend retter landstræneren de sidste detaljer på plads i tre testkampe, inden den danske trup skæres endeligt til og drager til Sevilla.
Så skal fårene skilles fra bukkene. I de kommende tre dage spiller Ulrik Wilbeks herrelandshold de sidste testkampe, inden 18 VM-kandidater mandag skæres ned til den 16-mandstrup, der på torsdag flyver til Sevilla i Sydspanien, hvor Danmark spiller sin indledende VM-gruppe.
Danmark møder tre andre VM-deltagere, Tunesien, Montenegro og Slovenien, men kampene i Skjern, Aalborg og Aarhus skal først og fremmest give et fingerpeg om, hvor et dansk herrelandshold med flere nye folk i truppen står, før det går løs i Spanien.
Her er nogle af de spørgsmål, weekendens kampe gerne må kaste lys på. Hvor står vi keepermæssigt, hvis Landin har en offday? Hvordan løser vi angrebet, hvis Mikkel Hansen tages ud af ligningen? Hvad er mulighederne defensivt uden en decideret forsvars-specialist? Og hvem taber kampen, når to af de 18 udtagne spillere på mandag må rejse hjem uden VM-billet?
1. Alternativet til Niklas Landin?
Da Landin var målmand i BSV, stod Jannick Green i skyggen af sin jævnaldrende keeperkollega i klubben. Det har utvivlsomt forsinket Greens slutrundedebut. Ved VM kommer han også til at spille andenviolin i forhold til Landin, men Jannick Green har i denne sæson som BSVs førstemand i målet vist det niveau, der fuldt ud berettiger til VM-billetten, når nu Marcus Cleverly er skadet. Ja, måske var Green kommet til VM uanset Cleverlys helbredstilstand. Så tæt er Landins forfølgere på hinanden. Så absolut ingen svækkelse her, hvilket Jannick Green nok skal få lov til at vise i denne weekend. Men Niklas Landin er og bliver Danmarks klare førstevalg og for de danske VM-chancers skyld, håber vi ikke, at Jannick Green får ret mange minutter på banen ved VM.
2. Hvad kan Danmark uden Mikkel Hansen?
Ved OL i London manglede det danske hold løsninger, når modstanderne mandsopdækkede Mikkel Hansen. Hvilket de gjorde ofte. Det har det danske hold naturligvis forberedt sig på. Både på at spille fem-mod-fem, hvis Mikkel igen får 'overfrakke' på. Og på helt at undvære den danske verdensstjerne, der har en skade, der gør, at han skal have pause ind imellem, når lejligheden byder sig. Vejen ligger dermed åben for Nikolaj Markussen, der vil få alle chancer for et internationalt gennembrud. Ligesom bagspillere som Rasmus Lauge samt Kasper-duoen Søndergaard og Irming meget gerne må tage øget ansvar og vise større skudfarlighed, end bagkæden generelt gjorde i London i sommer. Endelig vil en fungerende dansk kontrafase, der haltede slemt ved OL, lette presset på Mikkel Hansen som manden, der alene skal levere målene.
3. Forsvarsspecialisten Kasper Nielsen skal ikke til VM. Hvem skal tage over?
Wilbek har altid vægtet spillere, der kan levere i både forsvar og angreb på internationalt niveau, højt. Det er her, forklaringen på valget af den relativt uprøvede Henrik Møllgaard frem for den deciderede forsvarsspecialist Kasper Nielsen, skal findes. Kasper Nielsens rolle som forsvarsspecialist kan overtages af René Toft Hansen, mens Møllgaard ud over godt forsvarsspil og flot overblik i kontrafasen sagtens kan indgå i angrebsspillet også. Og han er brugbar både i et 6:0-forsvar, som Danmark tidligere har været stærkt afhængig af, og et mere offensivt forsvar, som ved denne slutrunde gerne skal være et alternativ, som Wilbek kan bruge. Det er i hvert fald en del af game-planen, at Danmark denne gang skal have to forsvars-systemer at trække på. Hvilket vi utvivlsomt kommer til at se afprøvet i denne weekend.
4. Fra 18 til 16 VM-spillere. Hvem taber kampen?
Uha, den er svær. Især hvis de mange antydninger af, at Wilbek vil have tre stregspillere med, holder stik. For så er det reelt to højrehåndede bagspillere, der skal sies fra, for at Wilbek har to mand til rådighed på alle pladser. Dermed er der umiddelbart fire spillere, der kan risikere at få øv-beskeden om, at de ikke skal til Spanien alligevel. Nemlig allround-talentet Mads Mensah Larsen samt en eller to af playmakerne Bo Spellerberg, Rasmus Lauge og Morten Olsen. Her kan weekendens præstation meget vel være det, der gør forskellen på 'tommel op' eller 'tommel ned' fra Wilbek. Men et umiddelbart bud på Wilbeks VM-tabere må nok være Mads Larsen og Morten Olsen. Måske med førstnævnte som førstereserve og 17. mand på sidelinjen i Spanien i Wilbeks endelige 16-mands VM-trup.
Her er de 18 spillere, Ulrik Wilbek vælger sin endelige VM-trup imellem:
Målmænd:
Niklas Landin, Rhein-Neckar Löwen
Jannick Green, Bjerringbro-Silkeborg
Venstre fløj:
Anders Eggert, SG Flensburg-Handewitt
Casper U. Mortensen, Bjerringbro-Silkeborg
Bagspillere:
Mikkel Hansen, PSG Paris
Nikolaj Markussen, Atlético Madrid
Henrik Møllgaard, Skjern Håndbold
Mads Mensah Larsen, Aalborg Håndbold
Rasmus Lauge, Bjerringbro-Silkeborg
Bo Spellerberg, KIF Kolding Kbh.
Morten Olsen, TSV Hannover-Burgdorf
Kasper Søndergaard, Skjern Håndbold
Kasper Irming, KIF Kolding Kbh.
Højre fløj:
Hans Lindberg, HSV Hamburg
Lasse Svan Hansen, SG Flensburg-Handewitt
Streg:
René Toft Hansen, THW Kiel
Henrik Toft Hansen, Bjerringbro-Silkeborg
Jesper Nøddesbo, FC Barcelona
