EM bliver festligt hele vejen, lover slutrunde-debutant Ann Grete Nørgaard.
Der bliver gang i den i aften i Aalborg, når Danmarks håndboldkvinder åbner EM. På tilskuerpladserne vil over 6.000 mennesker forsøge at heppe landstræner Jan Pytlicks tropper frem mod den ventede sejr over Serbien.
Blandt de mest optimistiske er Ann Grete Nørgaard.
- Det bliver en fest. Men ikke kun kampen mod Serbien. Det er hele EM, jeg mener. Jeg synes, vi har holdet, der kan blande sig i medaljekampen, siger den læreruddannede slutrunde-debutant.
For kun halvanden uge siden mødtes Danmark og Serbien ved Møbelringen Cup i Norge. Danmark vandt 34-21, og Ann Grete Nørgaard viste vejen ved at blive dansk topscorer med syv fuldtræffere.
- To dage i forvejen havde jeg fået at vide, at EM-billetten var hjemme. Jeg var i ren ekstase, siger Ann Grete Nørgaard.
Hendes humør er lige så højt som holdkammeraternes. Så i stedet for at sidde mutters alene i et hjørne af lokalet, når der ikke lige er en journalist, der vil tale med hende, bruges tiden denne eftermiddag til at læse og pynte juletræ.
- Jeg er typen, der spiller bedst, når det bobler af spilleglæde inden i mig. Og det gør den i dén grad i øjeblikket, forsikrer hun.
Det er ellers kun et par år siden, at Ann Grete Nørgaard hang med skuffen.
Efter hun var blevet sendt hjem fra træningen i Randers HK i forbindelse med en batalje med kronjydernes daværende træner, Martin Albertsen, var hun pludselig klubløs. Efter et kort mellemspil i Viborg HK, hvor hun som amatør var med til at vinde Champions League, fortsatte nedturen i fjor med nedrykningen fra GuldBageren Ligaen som Horsens-spiller.
Til gengæld har hun i denne sæson fået spillelysten tilbage i Team Tvis Holstebro.
- Selvom jeg efterhånden er blevet 27 år, er der mange gode sæsoner tilbage i mig. For eksempel vil jeg rigtig gerne med til OL i London (i 2012, red.), siger Ann Grete Nørgaard.
Landstræner Jan Pytlick har før EM tildelt hende rollen som anden-violin på venstefløjen.
- Mie Augustesen er mit førstevalg. Men det betyder ikke, at Ann Grete ikke får spilletid. Slet ikke. Duoens spidskompetencer er vidt forskellige.Mens Mie fylder meget i forsvaret, er Ann Grete bedst i spillet mand-mod-mand. Derfor får vi brug for begge, siger Pytlick og tilføjer:
- Ovenpå vores sejr mod dem i Norge, er vi favoritter mod Serbien. Men vi ved også, at de har mere at komme med, end det de viste.
