Det kan godt være Danmark ikke er favoritter mod Kroatien i VM-semifinalen i herrehåndbold i aften, men der er en mulighed. Sporten.dk giver her fem gode grunde til, at Danmark i aften lige så godt kan spille sig i VM-finalen på søndag
Fem nøglepunkter, der skal lykkes, hvis Danmark i aften skal slå Kroatien:
1: Niklas Landin: Den danske målmand bliver helt afgørende for succes. Landin stod rigtig godt mod Ungarn og har ved de seneste slutrunder vist, at han er en mand til de store opgør. Danmark får rigtig svært ved at lave mange mål på det kroatiske mandskab, der så sent som i kvartfinalen holdt en gigant som Frankrig nede på 23 scoringer. Derfor er der brug for, at Landin leger levende mur. De to danske målmænd har en samlet redningsprocent på 36 indtil videre i turneringen. Det peger den rette vej.
2: Hæng på, hæng på, hæng på: Det bliver helt afgørende, at Danmark ikke skal ud og jagte en kroatisk føring. Derfor bør defensiven have det primære fokus hos danskerne i kampens indledning. Her bliver intet er mere vigtigt, end at alle kroatiske angreb ikke må give scoring. Så løber de fra os. Er Danmark stadig helt inde i kampen med et kvarter igen, så sætter andre facetter som kølighed, taktisk overblik og overraskelsesmomenter ind. Og her er Danmark mindst lige så gode.
3: Mikkel Hansens skud: Efter Ungarn-kampen har meget af debatten drejet sig om Mikkel Hansens spillemæssige udfald i anden halvleg, hvor han ramte meget lidt med sine skud. Det er ikke helt rimeligt, hvis dét gøres til billedet på Hansens VM. Han har faktisk været helt OK, men uden at ramme det verdensklasseniveau, han var på ved VM i Sverige i 2011 og i de afsluttende kampe ved EM i Serbien sidste år. Danskerne har brug for at få ham derop igen.
4: Skal vi løbe kontra igen? Ja, vi skal da: Kasper Nielsen har gjort meget godt for det danske forsvar, men det er bare et faktum, at Henrik Møllgaards kontraspil er blevet dårligere efter Kasper Nielsen er kommet med, og det bliver en af Wilbeks store opgaver, om han kan få dette element tilbage på sporet igen, for de nemme mål bliver vigtigere end nogensinde i kampen mod Kroatien, som, hvis holdet først kommer ned og stå i det etablerede forsvarsspil, er skræmmende.
5: Flyvende fløje: Danmark er - sammen med Polen i øvrigt - med afstand turneringens bedste hold, når det kommer til scoringer fra fløjen, og kampen mod Ungarn blev jo i perioder decideret vundet fra fløjen. Det er trygt og godt at kunne hælde bolden ud i banens dybde og bredde, hvis langskuddene ikke er der. 44 fløjscoringer indtil videre i turneringen er ganske enkelt i sin egen liga.
Men vi kan altså også godt komme i tanke om fem grunde til, at det kan gå galt - eller i hvert fald fem ting, som Wilbek og spillerne må og skal forberede sig grundigt på.
1: Alilovic: Det kan godt være, at Danmark kommer med en NIklas Landin, som er ved at finde sit topniveau i målet, men i Kroatiens mål har Alilovic om muligt været endnu bedre. Han er blevet matchet mod bedre skytter end Landin og har stået endnu bedre. Hans første dueller mod ikke mindst Anders Eggert og Hans Lindberg kan blive helt definerende for, hvordan den kamp kommer til at gå.
2: Her giver det mening at tale om en mur: Det kroatiske forsvar er uhyggeligt stærkt - og har i forhold til Danmark et dejligt minde fra OL i London, hvor man holdt danskerne nede på bare 21 scoringer. Også i VM-turneringen har forsvaret været udgangspunkt for kroaternes succes. Det er bemærkelsesværdigt, at holdet i de officielle statistikker står noteret for at have stjålet bolden 128 gange (mod Danmarks 51) og for at have haft vellykkede parader 48 gange (mod Danmarks 21). Det er da en forskel, man kan få øje på.
3: De kan også løbe en kontra: Meget ved VM har i dansk sammenhæng handlet om glæden ved den genopstandne kontrafase, og den har også været god. Ja, faktisk har kun ét hold været lige så godt - og det er ærgerligt nok Kroatien, der har lavet 60 kontramål mod Danmarks 58. Der er i øvrigt langt ned til nummer tre på den liste, Tyskland med 41 scoringer. Det er især Cupic på højrefløj, der fører an frem over isen.
4: Den mentale føring: Der har ikke været så meget pjat på Kroatiens vej til semifinalen. Holdet var i VM's klart hårdeste gruppe - den blev vundet med maksimumpoint efter en sejr over blandt andet værterne fra Spanien, og så bragede man altså ind i de forsvarende verdensmestre fra Frankrig allerede i kvartfinalen, men løste også den opgave uden at det nogensinde blev rigtig spændende. Med andre ord: Kroatien er i gang med at lægge de store ned på stribe og virker ikke som et hold, der mentalt bliver skræmt af at skulle møde Danmarks europamestre. MEN: Det er ikke første gang, at Kroatien på denne måde har betaget de fleste betragtere undervejs. Det skete også ved OL i sommer og til dels ved EM for et år siden, men begge gange fik de en dårlig dag. Vi ved endnu ikke, om denne børnesygdom er ryddet helt af vejen endnu.
5: Timing, timing, timing: Når det organiserede kroatiske angrebsspil er bedst, er det en regulær nydelse at kigge på. De spiller hurtigt og har en fremragende timing i deres krydsspil, så skytterne tit har mulighed for at gå op på første skridt mod et forsvar, der er rykket fra hinanden i krydskombinationerne. Nøglespilleren i dette er Duvnjak, der både kan dirigere og skyde. Han har været VM's mest betydende spillere så langt. Måske en mandsopdækning værd, Wilbek?
