Den tidligere verdens-etter i tennis, Yevgeni Kafelnikov, stiller til start i denne uges European Tour-turnering, der allerede starter onsdag. Thorbjørn Olesen, der er eneste dansker, må regnes blandt favoritterne.
Efter sidste uges British Open fortsætter Europa Touren i denne uge til Østrig, hvor Lyoness Open powered by Greenfinity venter. Turneringen løber fra onsdag-lørdag, og tager man et hurtigt kig ned over startlisten, bærer det tydeligt præg af, at flere af de tourens største stjernes holder fri oven på strabadserne i England.
Et enkelt navn skiller sig dog tydeligt ud: Yevgeni Kafelnikov. Russeren er ikke kendt for sine bedrifter på verdens golfbaner men mere for de hårde server og gode returneringer på Wimbledons græs eller Roland Garros’ røde grus.
Kafelnikov, der har fået en sponsorinvitation til turneringen, er tidligere nummer et på verdensranglisten, og han har vundet to grand slam-titler i single (French Open 1996, Australian Open 1999). I 2000 vandt han OL-guld i Sydney, og sideløbende med en flot singlekarriere viste han også højt niveau i double. Han er således den seneste mandlige tennisspiller, der har vundet både single- og doubleturneringen i en Grand Slam (French Open 1996).
I slutningen af 2003 indstillede Kafelnikov tennis-karrieren og satte kursen mod en professionel golfkarriere. Indtil videre er det blevet til to European Tour-optrædener i Russian Open, men endnu er han ikke sluttet bedre end andensidst. Sidste år blev han dog russisk mester, og det helt store mål er at repræsentere Rusland ved OL i Rio de Janeiro, hvor golf for første gang er på programmet.
Skulle det knibe lidt med at få skrabet præmiepenge sammen, bør han dog ikke være afhængig af sponsorkroner for at få råd til vejen og dagen. Som tennisspiller tjente han knap 24 mio. dollars - blot i præmiepenge.
Thorbjørn på første klasse
I denne uge er der blot en enkelt dansker til start, men det er heller ikke en hr. hvem-som-helst. Thorbjørn Olesen må regnes blandt favoritterne efter weekendens flotte resultat på Royal Lytham & St. Annes.
Med sin lørdagsrunde sammen med Tiger Woods blev han pludselig samtaleemne, for alle der er noget inden golfsporten, og efter turneringen har han allerede mærket effekten af at være nyudnævnt verdensstjerne. På sin twitter-profil sender han nemlig en tak til Austrian Airlines, der opgraderede Olesen til første klasse. Ikke dårligt.
Olesen starter ud sammen med med Kenneth Ferrie og det lokale håb Bernd Weisberger kl. 12.50. Du kan se alle starttider hér.
