Manager Arséne Wenger havde det svært, da et halvt Arsenal- hold ønskede at forlade London-klubben.
Arsenal har fået en svær start på Premier League, og holdets mangler blev for alvor udstillet, da man tabte med hele 8-2 til rivalerne fra Manchester United efter en sommer, hvor flere profiler sagde farvel, og endnu flere ønskede at gøre det.
Arséne Wenger står nu frem og fortæller om sin desperate sommer, kort inden Arsenal-mandskabet i aften skal møde franske Olympique de Marseille i Champions Leagues tredje runde.
- Det var en meget svær sommer, fordi halvdelen af omklædningsrummet ønskede at forlade os, siger den franske manager til den engelske avis The Guardian. Den mangeårige Arsenal-manager uddyber den uvished, som forfulgte mange i klubben.
- Man skal forberede sig på den kommende sæson, hvor man ikke ved, hvem der kommer, og de eksisterende spillere spørger sig selv, hvad der sker med klubben, mens vi havde en træningstur til Asien. Det var ekstraordinært svært. Men vi blev reddet af, at klubben er ekstremt solid og godt sammentømret. Andre klubber ville formentlig være faldet fra hinanden under disse forhold, siger Arséne Wenger, der efter weekendens 2-1 sejr over Sunderland kan se sit mandskab kravle op på en 10. plads i Premier League med 10 point efter otte kampe.
Henover sommeren måtte franskmanden vinke farvel til sin anfører, Cesc Fàbregas, der vente hjem til sin katalanske barndomsklub, Barcelona. Profilerne Samir Nasri og Gaël Clichy sagde begge farvel til London og tjekkede ind hos de nyrige fra Manchester City. De to franskmænd får nu en hilsen med på vejen fra deres tidligere manager.
- De forlod ikke klubben, fordi de ville vinde titler. Det er ikke problemet. Hvis man sammenligner, hvad Manchester City har vundet tidligere, og hvad Arsenal har vundet, så tager man ikke til Manchester City for at vinde titler. Spillere skifter dertil, fordi klubben kan betale dem meget mere end Arsenal, siger Arséne Wenger til den franske radiostation RTL. Om det var den store afklapsning til Manchester United tre dage inden transfervinduet klappede i, der fik manageren til at handle stort ind, vides ikke, men i hvert fald hentede klubben flere spillere til sidst. Her kan nævnes: Per Mertesacker, Mikel Arteta, Yossi Benayoun og André Santos.
Englænderne har fået fire point i de første to kampe i Champions League og ligger dermed to point efter dagens modstander fra Marseille. Arséne Wenger forudser derfor to meget afgørende kampe mod franskmændene i de næste runder.
- De to kampe mod Marseille vil afgøre, om vi kvalificerer os videre. Hvis vi får fire point i de to kampe, så går vi videre, siger han ifølge hjemmesiden supersport.com. Både nummer et og to går videre fra gruppespillet.
Aftenens kamp mellem Marseille og Arsenal spilles på Stade Vélodrome klokken 20.45 og kan følges på TV 3+.
