Kåret i sidste uge til verdens bedste træner og skaberen af historiens bedste fodboldhold. Josep Guardiola har sikret sig et image image som det perfekte menneske. Men han har også en mørk side.
Den Real Madrid-venlige sportsavis Marca var i sidste sæson så træt af Josep Guardiolas pletfrie image og hans måde at styre FC Barcelona fra triumf til triumf på.
Så de sendte en af deres mest kendte reportere, Tomas Guach - berygtet for sit lidenskabelige forhold til Real, af sted til et Barcelona-pressemøde for at gennembryde glansbilledet.
Fra første spørgsmål i salen gik Guach i kødet på Pep Guardiola med en provokerende attitude og forsynet med nogle nedladende spørgsmål omkring Barcelonas spillestil. Guardiola fortrak ikke en mine, mens han roligt og kontrolleret svarede på samtlige spørgsmål.
Til sidst fik Tomas Guach nok og stillede spørgsmålet:
- Er du egentlig så perfekt, at du pisser parfume?
Pressesalen dirrede af spænding, men Barcelona-træneren slog en høj latter op, smilede over hele ansigtet og svarede:
- Måske er det rigtigt. Måske pisser jeg rent faktisk parfume.
Guardiola havde endnu engang charmeret sokkerne af den spanske presse, og selv Real-manden Tomas Guasch grinede med og gav efterfølgende Guardiola hånden.
Da Josep Guardiola sidste mandag ved et stort FIFA-galla blev kåret som verdens bedste træner for året 2011 ud af et slutfelt med Sir Alex Ferguson og José Mourinho, dedikerede Guardiola til ikke blot sine spillere og trænerstab men til alle de, der igennem over 100 år har arbejdet i klubben.
Guardiola er en skarp kontrast til Mourinho i Real Madrid, der nyder rampelyset. Da en fan uden for spillerbussen efter en kamp takkede Guardiola for de mange mesterskaber, vendte Barca-træneren sig om og replicerede:
- Hvis jeg ikke havde Messi, så havde jeg trænet i tredje division.
Sagt med klar hentydning til, at Messi i timerne forinden egenhændigt havde sænket Real Zaragoza. Guardiola har fuldstændig ret i, at hans spillere er exceptionelle, men den 40-årige catalaner fra Santpedor fortjener kredit for at være hovedmanden bag det allerede historiske Barca-hold.
Klubben har vundet 13 ud af 15 titler i de tre år, Josep Guardiola har stået i spidsen for førsteholdet, og hans skak-hjerne er blandt de bedste i trænerfaget.
- Guardiolas modtræk med at smide en ekstra mand på midtbanen og satse med bare tre mand i forsvaret, da holdet kommer bagud efter 23 sekunder mod Real Madrid, er en genistreg. Hvilken træner i verden tør spille med tre mand i bagkæden, når du har fået den værst tænkelige start mod en Real Madrid-maskine, der har ædt alle modstandere op hidtil i sæsonen? Pep er en fantastisk træner,« siger den tidligere Barcelona-profil Albert Ferrer, der blandt andet er ekspert på La Liga sammen med Michael Laudrup på Skysports.
3-1-sejren over Real Madrid i begyndelsen af december, som Ferrer hentyder til, bestod også af det Barcelona-spil, som Pep Guardiola praktiserer bedst. Bolden på egne fødder. Køre den rundt med hurtige førstegangsberøringer, og så eksplosionen oftest fra Lionel Messi eller andre af de kreative offensiv-spillere, der normalt udmunder i en stor chance.
- Når du er i boldbesiddelse, er du i kontrol. Vi er et dårligt hold, når vi ikke har bolden, har Josep Guardiola tidligere sagt i et af sine få interview.
Barcelonas boldbesiddende stil er ikke noget nyt. Johan Cruyff indførte den hollandske totalfodbold-filosofi og revolutionerede Barcelona med den spillestil. Pep Guardiola var Cruyffs lærling inde på banen, og allerede dengang var hans lederevner og taktiske overblik fuldstændig klart.
- Når vi skulle have et taktisk element implementeret på holdet, så fortalte vi det til Pep, og så klarede han resten, fortæller Johan Cruyffs assistenttræner Carlos Rexach til Guardian.
Guardiolas forbilleder som træner er naturligt nok hans egen mentor Johan Cruyff og så Chiles legendariske landstræner Marcelo Bielsa, som Guardiola på en form for pilgrim-rejse besøgte i Sydamerika og de to snakkede fodbold i over et døgn i træk.
Men det er ikke kun på det taktiske plan, at Guardiola har ageret lige så enestående som sine boldgenier inde på banen. I trupsammensætningen har maestroen ramt plet på nær Zlatan Ibrahimovic.
- Pep hentede Gerard Pique, som kan blive en kommende anfører på holdet. Ingen ud over Guardiola vidste, at Pique besad så overlegne kvaliteter. Den måde han tacklede superegoisten Samuel Eto’o på i den første sæson var også flot. Eto’o forvandlede sig fra en individualist til en holdspiller, der i en sæson tænkte på andre end sig selv, og han var et bærende element på holdet, der vandt The Treble i 2008-2009,« siger Guardians fodbold-korrespondent Sid Lowe, der også er ekspert på tv-kanalen La Sexta.
Ibrahimovic viste sig derimod at være en udfordring, som Guardiola aldrig formåede at håndtere på den rigtige måde. Den svenske stjerneangriber passede ikke ind i kollektivet og havde en alt for egoistisk væremåde i omklædningsrummet.
Ibrahimovic har i sin bog kritiseret det lidt for lalleglade samfund i Barcelona og i den grad Guardiola, som han mente var konfliktsky. Det var netop også i tilfældet med Ibrahimovic, at man så en kontur af den skyggeside, som Guardiola trods alt også bærer.
- Guardiola fik aldrig integreret Ibra som han gerne ville. Han troede, at han kunne tæmme ham og gøre ham til en holdspiller, som han lykkedes med Eto’o. Men da Ibra gik sine egne veje, så reagerede Pep barnligt ved simpelt at ignorere ham. Det er et af de få eksempler, vi har set, hvor Guardiola ikke har opført sig eksemplarisk. Han kan også begå fejl, men det er også forfriskende, at han også er et menneske, vurderer freelance-journalist David Salinas, der blandt andet har fulgt Barcelona og Guardiola som fastansat på sportsavisen SPORT.
- Pep er Luke Skywalker med en smule Darth Vader inde i sig, forklarer hans tidligere landsholdskammerat Fernando Hierro.
- Uden for banen var han en rar fyr at være sammen med. Inde på banen var han kynisk og kalkulerende. Hans handlinger var udelukkende for at få et resultat. Det gjorde ham så succesfuld, og jeg er ikke i tvivl om, at han også er meget kynisk som træner. Hvis en spiller ikke lever op til hans tillid, så reagerer han skarpt, vurderer Fernando Hierro i en snak med El Pais.
Alle er imidlertid enige i, at Josep Guardiola i lige så høj grad som Lionel Messi, Xavi, Andrés Iniesta og resten af kuldet fortjener kredit for at skabt et af de smukkest spillende og mest vindende mandskaber i fodboldens historie.
