Chelsea fortsætter med at skuffe. De tabte den første af to Champions League-ottendedelsfinaler mod Napoli 1-3 - og nu læner Chelseas portugisiske manager, André Villas-Boas, sig op ad fyring.
- Se Napoli og dø, skrev den tyske digter, Wolfgang Goethe, engang i sin dagbog efter han var blevet forelsket i den syditalienske by.
De samme ord kan meget vel komme til at stå i Chelsea-manager André Villas-Boas’!
For øjnene af 65.000 ellevilde tilskuere på Stadio San Paolo tabte hans tropper i aften den første af to Champions League-ottendedelsfinaler mod Napoli 1-3, og læner sig dermed opad exit i den fornemste af de to Europa Cup-turneringer.
Resultatet betyder, at Chelseas portugisiske træner, André Villas-Boas, er kommet under endnu større pres end han har været det seneste stykke tid.
Og det siger ikke så lidt.
I de seneste 14 kampe under den 34-årige portugisers ledelse har Chelsea kun vundet fire kampe.
Kritikere vil derfor stadig opfordre til, at Villas-Boas får fyresedlen.
- Det er ikke op til mig at bestemme. Det skal man spørge den rigtige person om (Roman Abramovich, red.), sagde han efter weekendens uafgjorte kamp i FA Cup’en mod Birmingham og tilføjede:
- Situationen er den, at vi ikke har fået gode nok resultater til at føle os stærke. Uanset hvad resultatet af Champions League-kampen mod Napoli bliver, er jeg sikker på, at det først bliver afgjort i returkampen (i London 13. marts, red.), hvem der spiller sig videre til kvartfinalen.
Tiden vil vise om han får ret.
Men spørgsmålet er altså, om André Villas-Boas til den tid står i spidsen for Chelsea. Tidligere har den russiske millardær og klubejer, Roman Abramovich, i lignende situationer fyret fem af hans forgængere; Claudio Ranieri, José Mourinho, Luiz Felipe Scolari, Avram Grant og Carlo Ancelotti.
Det er dog ikke alle, der er enige i, at en fyring er vejen frem for Chelsea.
- Det nytter ikke noget at fyre ham. Så skal man bare ud og have en ny manager. Villas-Boas skal have implementeret sit system og have skiftet ud. For der er for mange gamle i truppen, siger Brian Laudrup til Onside.
Stik mod spil og chancer kom Chelsea foran 1-0 i den underholdende første halvleg, hvor der konstant skete ting og sager.
Didier Drogba spillede på højrekanten Daniel Sturridge fri. Han sendte bolden ind i straffesparksfeltet, hvor italienernes anfører, Paolo Cannavaro, ikke fik clearet. I stedet havnede bolden i fødderne på Juan Mata, der med et velplaceret indersidespark passerede Morgan De Sanctis i Napoli-målet.
Men Napoli, der havde indledt kampen bedst, nægtede at lade sig slå ud, og 10 minutter senere fik de udlignet:
Hjemmeholdets bedste, angriberen Ezequiel Lavezzi, trak sig udenfor Chelseas straffesparksfelt fri af Gary Cahill, og kanonerede bolden i mål til 1-1 uden chance for Peter Cecz, der tidligere i kampen på fornemste vis havde reddet kvalificerede afslutningsforsøg fra såvel Christian Maggio som Edinson Cavani.
Sidstnævnte kom dog på scoringstavlen alligevel.
I den spanske dommer Carlos Velasco Carballos tillægstid blev landsholdsspilleren fra Uruguay med en glimrende lagt aflevering af Gökhan Inler spillet fri, og tæt inde foran mål fik han med skulderen skubbet bolden i netmaskerne.
Efter pausen fortsatte underholdningen. Faktisk så det en overgang ud til, at Chelsea var ved at spille sig tilbage i kampen. Blandt andet havde Gary Cahill et hovedstød, der lige akkurat sneg sig forbi målstolpen.
Men sådan kom det imidlertid ikke til at gå.
Takket være endnu en scoring af ’man-of-the-man’, Ezequiel Lavezzi, lukkede og slukkede Napoli med scoringen til 3-1 i det 65. minut.
Der er returkamp i London tirsdag 13. marts.
