Dansker-trioen i belgiske Mechelen har alle haft deres prøvelser i det første halve år, hvor Nicklas Pedersen nu bomber mål ind

Det vakte opsigt i sommer, da den belgiske midterklub Mechelen hentede en dansk trio i Mads Junker, Thomas Enevoldsen og Nicklas Pedersen.

En ambitiøs oprustning orkestreret af den hollandske træner Harm van Veldhoven, der kendte alle tre fra sin tid som træner i Roda. De tre potentielle og aktuelle danske landsholdsspillere skulle skyde Mechelen op i toppen af Jupiler League, men langt inde i sæsonen kæmper klubben blot for at komme med i playoff.

De tre danske spillere har også haft deres startproblemer i klubben, hvor det nu primært er Nicklas Pedersen, der med ti ligamål har været en stor succes. Nicklas Pedersen spiller derfor nu på bekostning af Mads Junker, der er bænket.

Her er historien om de tre danskeres første halve år i Mechelen fortalt med egne ord.

NICKLAS PEDERSEN
- Det begyndte jo faktisk rigtig skidt, for jeg kom skadet til klubben, og skaden brød op igen kort inde i sæsonen. Men efter to ugers behandling i Danmark kom jeg skadesfri tilbage og blev kastet ind i startopstillingen i en kamp, da Mads Junker blev skadet under opvarmningen.

- Siden har jeg så stort set spillet fast som den enlige angriber og har scoret 10 mål i 14 kampe, hvor jeg er startet inde. Så det er heldigvis blevet et succesfuldt ophold indtil videre for mig.

- Det er da en lidt mærkelig situation, at jeg er skyld i, at Mads Junker sidder på bænken, når vi alle tre nu er blevet så gode venner uden for banen. Men Mads har også forståelse for, at træneren ikke skifter ud på holdet, når det nu går godt. Det er også lidt nyt for mig at spille 9’er-pladsen helt i front. Jeg blev jo hentet for at spille 10’er positionen lige bag Junker. Jeg skulle lige vænne mig til at spille den dybe angriber, men jeg synes faktisk, at jeg nu føler mig rigtig godt tilpas der, og jeg håber, at jeg kan overføre det videre på landsholdet.

- Det kan da klart være min chance, at jeg nu har scoret en del mål på den position, og Nicklas Bendtner er skadet. Men der er også god konkurrence fra Andreas Cornelius. Den måde, jeg kan få chancen på, er, at fortsætte med at score og holde det spillemæssige niveau på klub-holdet. Det har været lettere at falde godt til i Mechelen, fordi vi har et supergodt forhold alle tre danskere hernede. Niveauet i den belgiske liga er lige under Holland og nok en smule over Superligaen. Økonomien i belgisk fodbold er på vej fremad, og det skaber en større tiltrækningskraft for den belgiske liga.

MADS JUNKER
- Jeg startede med at spille de første ti kampe som frontløber. Så blev jeg skadet under en opvarmning, og derfra har Nicklas Pedersen holdt mig på bænken. Det er naturligvis ikke tilfredsstillende, at jeg ikke får særlig meget spilletid.

- Jeg synes selv, at jeg har alderen og kvaliteterne til at gøre en forskel. Så kan man naturligvis kritisere mig for, at jeg kun har scoret to mål i sæsonen, men jeg synes faktisk ikke, at jeg har fået chancerne til flere. Det er ikke sådan, at jeg har brændt på stribe.

- Det har været lidt anderledes for mig at spille som enlig angriber, og jeg tog hertil, fordi jeg kunne få muligheden for at danne angrebsduo med Nicklas. Så det har været skuffende på den front. Men selv om vi er rivaler, så støtter vi hinanden, og lige nu under jeg kun Nicklas hans mange mål. Han fortjener pladsen, og han gør det helt fantastisk. Han har virkelig udviklet sig, og jeg tror ikke, at Mechelen kan holde på ham i mere end denne sæson.

- Til sommer må jeg se, hvordan situationen er, men jeg har ikke tænkt mig at bruge endnu en sæson på bænken. Det er lidt antiklimaks for mig at gå fra at være i Top-3 på topscorerlisten i Holland til at være på bænken i Belgien.

- Niveauet er lidt lavere end i Holland, men topklubberne i Belgien kan sagtens slå de mindre hold i Holland, så der er ikke kæmpe forskel. Personligt nyder jeg at have de to andre hernede, for vi er rigtig gode til at bruge hinanden. Vi laver mange fælles ting og ses flere aftener om ugen til lidt hygge.

THOMAS ENEVOLDSEN
- Min start i klubben har været meget blandet. Det begyndte egentlig godt, hvor jeg startede inde og spillede meget, men de seneste syv-otte kampe har jeg været på bænken. Overordnet set er det naturligvis ikke tilfredsstillende for mig. Jeg kom til Mechelen for at spille fast og udvikle mig. Jeg ville have en frisk start, efter jeg stort set var skadet i hele sidste sæson i Groningen, så jeg kan selvfølgelig ikke være tilfreds med, at jeg nu kun bruges som indskifter.

- Jeg har is i maven, men det er klart, at hvis situationen ikke ændrer sig, så må jeg kigge mig om efter en ny klub til sommer. Men meget kan jo ske, så jeg er ikke i panik. Rent personligt har det været godt for mig at komme herned. Mads Junker og jeg bor stort set ved siden af hinanden i Bruxelles, mens Nicklas bor lidt længere væk. Men vi ses utrolig meget og er ofte til sociale arrangementer sammen. Det giver lige lidt ekstra overskud i hverdagen, hvis man synes, at det er frustrerende ikke at spille fast.

- Den belgiske liga er meget lig den hollandske og danske. Topklubberne skiller sig ud. Men de belgiske klubber er begyndt at få god økonomi, og det er altså rigtig fedt, at der er fyldt hver gang, vi spiller på hjemmebane. Der kan være 13-14.000 på vores hjemmebane, og det giver lige en anden stemning end foran halvtomme tribuner i Superligaen. Jeg tror stadig på, at skiftet til Mechelen har været det rigtige for mig, men jeg er nu nået den alder, hvor jeg skal spille hele tiden, så der skal gøres status igen til juni.