Tiende opgør på godt et år mellem de to ærke-rivaler gav sendte Barcelona videre i pokalturneringen.
Hvis José Mourinhos og den stjernespækkede Real Madrid-trup, har haft onde drømme natten til torsdag, er der ikke noget at sige til det. For midnatsforestillingen mellem de to mastodonteri spansk fodbold, sluttede nok en gang med Barcelona som samlet vinder.
Bare en sejr (og fire uafgjorte, red.) i de seneste 14 forsøg er det blevet til mod FC Barcelona. Og med 10 kampe afviklet på godt et år, var det et sejrssultent og hævngerrigt Real Madrid-mandskab, der løb ind på banen i pokalkvartfinalen mod det hold, der i nyere tid konstant har været en torn i den hvidklædte kongeklubs ellers så svulmende selvfølelse.
Mod et 2-0 mål som det projektil, Dani Alves hamrede ind med et diagonalskud bag Iker Casillas i kort før pausen, kæmper de fleste forgæves. Men et Real Madrid-hold, som i de foregående møder har virket næsten lamslåede, så snart de stod overfor Barcas arsenal af boldbegavelser, viste flot moral ved at komme ud til de sidste 45 min og kæmpe sig ind i en kamp, der ellers så ud til at være tabt.
Som vanligt spillede Cristiano Ronaldo under niveau, netop når det spidser til i opgørene mod de katalanske fodbold-kæledægger. Ikke desto mindre var det den portugisiske kreatør og damebedårer, der sendte madrilenerne tilbage på sporet med en reducering, Karim Benzema hurtigt fulgte op med 2-2 udligning.
Herefter kunne Real Madrid og Benzema have gjort det onde ved Barcelona, som forlods havde vundet det første opgør mellem de to klubber med 2-1. Men godt forsvarsarbejde af Puyol overfor en ellers meget pågående Benzema, sørgede for den samlede sejr til et Barcelona-mandskab, der statistisk har fået fat i den meget lange ende.
José Mourinho, der har mødt masser af kritik for at mangle omstillingsevne og offensive idéer, netop når hans sammenbragte superstjerner står overfor magikeren Lionel Messi og kompagni, vil formentlig tænke på det positive ved den uafgjorte forestilling. Real Madrid åbnede kampen med masser af optimisme og et giftigt landsskudsforsøg på trekantssammenføjningen fra Özil, den portugisiske mestermagers tropper kom igen efter at have været på randen af en ydmygelse - og sæsonen er stadig både lang og uafklaret. Trods alt.
Spørgsmålet er selvfølgelig, om det også er nok til at stille direktionen i den spanske hovedstad tilfreds. Og om et genstridigt omklædningsrum har fået troen på The Special One rekonstrueret. Det gav opgøret på Nou Camp ikke noget entydigt svar på.
