Valencia og Chelsea delte, da Juan Mata for første gang var tilbage på Mestalla efter skiftet til Chelsea.
Al opmærksomheden rettede sig ned mod Chelseas venstrekant. Der stod den 23-årige Juan Mata, sådan som han havde gjort det så mange gange før, men sidst han gjorde det, var han klædt i hjemmeholdets hvide trøje. I går, bare en måned og fem dage siden han forlod sin hjemmebane gemme fire sæsoner, var han tilbage klædt i Chelseas blå, og som Valencia-træner Unai Emery med direkte henvisning til sin tidligere spiller havde sagt op til kampen: ’Mod Chelsea er alle de blå vores fjender.
Selv stillede Juan Mata sig spørgsmålet ’bliver det hårdt for mig, eller vil jeg føle mig hjemme?’ og bedømt på en mat indsats var svaret det første af de to alternativer.
Kun i enkelte glimt og først efter pausen fik han vist nogle af sine lækkerier fra venstrekanten, og det blev aldrig Matas aften i Valencia. Derimod så det længe ud til at blive Frank Lampards revanche over for dem, der var begyndt at tvivle på ham.
Chelsea-træner Villas-Boas havde godt nok forsøgt at overbevise skeptikerne inden kampen: Frank Lampard er ikke for evigt sat på bænken. Han er hverken mere ude eller inde end sine holdkammerater. Og nej, han er heller ikke pludselig blevet for gammel i en alder af nu 33 år. Han er blot en del af et udpræget rotationssystem.
Men den engelske presse er mistænksom, og efter blot at være startet inde i en enkelt af de tre seneste kampe købte man ikke snakken om, at Frank Lampard efter ankomsten af den unge portugisiske træner stadig var lige så stort et aktiv for Chelsea, som tidligere. Man antydede en konflikt.
Men da det kom til stykket, stod Frank Lampard blandt de 11 startende, og 10 minutter inde i 2. halvleg stod han igen det rigtige sted: helt stille og ganske fri en meters penge inde i straffesparksfeltet, hvorfra han træfsikkert som altid lagde bolden fladt over i højre side af målet til 1-0.
Sådan så det længe ud til at slutte, men trods Chelseas defensive udskiftninger og forsøg på at holde den spinkle føring røg de tre point til sidst, da dommeren korrekt dømte straffe mod Salomon Kalou, der tog hånden til hjælp i straffesparksfeltet.
Soldado scorede sikkert, og således sluttede det 1-1 i en kamp, hvor hovedpersonen Juan Mata stort set ingen rolle spillede. Til gengæld behøver han nu ikke tage stilling til, om han skulle grine eller græde, og om han skulle gøre det med sine venner eller fjender. Og hvem, der var hvem.
