Manchester City-manager Roberto Mancini opfordrer Mario Balotelli til at se på landsmanden Francesco Totti.

Han har kastet dartpile efter ungdomsspillere, affyret fyrværkeri på sit badeværelse og haft forbindelser til den italienske mafia. Derudover truede han før jul med et søgsmål mod sin klub på grund af uenigheder om en intern bøde. Mario Balotelli er med andre ord en mand, som skandalerne klæber sig til.

Det har ofte skabt hovedrysten hos Manchester City-manager Roberto Mancini, der var manden bag angriberens skifte fra italienske Inter i 2010.
I sidste sæson havde Mario Balotelli da også pæn succes hos de engelske mestre, hvilket dog langt fra har været tilfældet efter sommerpausen.
Her har de dårlige historier atter afløst succeshistorierne på banen. Det får Mancini til at kræve forbedringer.

- Vi har det stadig godt sammen, selvom han hver dag skaber en form for kaos. Jeg synes om ham, for vi har arbejdet sammen i mange år. Jeg så ham vokse op. Men et professionelt forhold er noget andet. Det er slut med snak og med at lade ham slippe afsted med ting. Balotelli er 22 år, og det er på tide, at han træder i karakter, siger Mancini til La Gazzetta dello sport og henviser til Roma-legenden Francesco Totti.

- Totti bør være Balotellis forbillede. Hvis Francesco fortsat kan være med på et høj niveau, når han er 36 år, så er det fordi, at han i sin karriere har opført sig som en professionel.

Om denne opfordring kan være med til at ændre Balotellis attitude må tiden vise. Indtil videre kan den kontroversielle angriber koncentrere sig om at blive klar efter sin skade. Ifølge Mancini burde han være klar i starten af det nye år.

Inden da gælder det nytårsaften. Mon Balotelli denne gang kan holde fingrene fra fyrværkeriet?