Her til aften var Liverpool på besøg i franske Lille for at afvikle første kamp i 8-dels finalerne i den næstfineste europæiske turning, Europa League
Lille lagde aggressivt fra land i et afsindigt tempo. Det overraskede tilsyneladende Liverpool, som ikke virkede helt klar i starten. Daniel Agger var tilbage i Liverpools startopstilling efter en skade og gjorde en fin figur.
Langsomt fik englænderne ædt sig ind i kampen, uden at det dog udmøntede sig i de helt store målchancer. Den første mulighed tilfaldt Ryan Babbel, da han i det 25. minut kom fri i højre side inde i målfeltet. Hollænderen blev presset i skudøjeblikket og sendte sin afslutning ind i fodparaderne på Lilles fremstormende keeper, Mickael Landreau.
I første halvlegs døende minutter fik Liverpool en stor dobbeltchance. Først ved Gerrard på et frispark, men Landreu dykkede ned i skuddet og parerede. Efterfølgende blev bolden sendt indover, og her dukkede måltyven Fernando Torres højst og headede kraftfuldt mod mål. Men med en meget flot refleksredning nåede Landreu helt ned til roden af stolpen og forhindrede en Liverpool-føring. Derfor forblev det 0-0 ved pausen.
I anden halvlegs start bølgede spillet frem og tilbage uden de store chancer. Babel havde dog igen et godt forsøg og fyrede kanonen af, da han skar ind fra venstre. Men igen stod Landreau godt placeret og afværgede forsøget.
Omkring en times spil begyndte Lille igen at lægge et højt pres i samme aggressive stil fra kampens start. Flere gange var der optræk til mål, men det blev aldrig rigtigt farligt.
Det blev det til gengæld efter 83 minutter, da Lilles Hazard blev matchvinder. Et frispark fra venstre side blev skruet hårdt ind i feltet, og bolden strøg i mål forbi venner og fjender.
Få minutter efter var Lille tæt på endnu en scoring, men Agger nåede akkurat at komme i vejen for skuddet, så bolden i stedet prellede af på stolpen.
Kampen viste med tydelighed, at Liverpool mangler rytme i deres spil. Defensiven omkring Agger står solidt, men offensivt bliver der skabt alt for lidt.
Med 1-0 i bagagen kan Lille nu rejse til Anfield i næste uge med stor optimisme. En enkelt hurtig scoring fra franskmændene vil være nok til at ryste Liverpool alvorligt i returen.
Øvrige resultater fra Europa League:
Atletico Madrid - Sporting Lissabon 0-0
Hamburger SV - Anderlecht 3-1
1-0 J. Mathijsen (23). 2-0 R.v. Nistelrooy (40). 2-1 J. Legear (45). 3-1 D.Jarolim (76).
Rubin Kazan - Wolfsburg 1-1
1-0 C. Noboa (29). 1-1 Z. Misimovic (67).
