Kvalifikationen til VM i Brasilien er nu officielt i gang. I Danmark gruppe var favoritten fra Italien på besøg i Bulgarien fredag aften, og italienerne ser langt fra skræmmende ud

Hvis Morten Olsen havde siddet længe oppe på hotellet i Helsingør, for at se sine konkurrenter i VM-kvalifikationen spille, så gik han i seng med et lille smil på læben. For Italien er slet ikke så skræmmende, som de ellers så ud for bare et par måneder siden ved EM.

Faktisk var det italienske landshold mere end heldige med at få ét point med hjem fra mødet med Bulgarien. Kampen endte 2-2, men Italien burde have tabt.

Landstræner Cesare Prandelli havde valgt at stille med et hold bygget på et fundament af spillere fra Nicklas Bendtners nye klub Juventus. Derfor spillede gæsterne i Bulgarien også 3-5-2, som spillerne normalt føler sig trygge i. Det gjorde de bare ikke fredag aften.

Hjemmeholdet fra Bulgarien kom klart bedst fra start. De pressede godt, var aggressive og løbevillige. Samtidig virkede italienerne totalt ugidelige. Ingen gad løbe med hjem, når de mistede bolden, og så lavede Italien flere fejl end et gennemsnitlig klubhold fra en halvdårlig liga i Europa.

Bulgarien fik da også udnyttet de pinlige modstanderes indstilling, og efter en halv time hamrede Stanislav Manolev bolden i kassen på et fremragende langskud, som keeper Buffon i Italiens mål dog heller ikke gjorde sig synderligt umage for at nå ud til.

Men så skete der det, som der så ofte gør med Italien. De formåede trods alt at hive en omgang kynisme og en god portion held frem, da de manglede det. Først gjorde angriber Osvaldo det til 1-1, da han kun lige kunne sparke bolden over stregen tæt på mål. Og bare fire minutter senere kom Italien så på 2-1, da selvsamme Osvaldo med skulderen og via en bulgarsk spiller fik dirigeret bolden i nettet.

Så plejer Italien jo at pakke sig og stille og roligt køre sådan en sejr hjem. Men at gå fra en EM-finale for få måneder siden til en trist VM-kvalifikationskamp i Bulgarien på en sløj bane er altså ikke nemt. Det blev for alvor tydeligt i anden halvleg.

Italien fumlede og bumlede, og Gianluigi Buffon i målet virkede helt ved siden af sig selv. Efter lidt over en time evnede han ikke engang at sparke bolden ordentlig væk, og efter få berøringer havde Bulgarien spillet sig igennem et afventende italiensk forsvar, og så lå bolden pludselige foran Milanov, der stensikkert sparkede bolden op i nettaget til 2-2. Sådan sluttede kampen også, selvom Bulgarien burde have vundet.

I fredag aftens anden kamp i Danmarks gruppe vandt Armenien 1-0 ude over Malta, og dermed kan danskerne sende sig selv i front med en sejr på to mål lørdag hjemme mod Tjekkiet i Parken.