Tidligere vinder af Europa Cuppen for mesterhold og kæledægge for familien Ceausescu. FC Københavns modstander, Steaua Bukarest, har prøvet lidt af hvert.
Et undertrykkende regime, et kommunistisk styre og en skånelsesløs diktator faldt på én og samme tid juledag 1989 uden for den lille by Targoviste i det centrale Rumænien.
Efter en historisk kort retssag på to timer affyrede et henrettelseshold skuddene, der slog diktatoren Nicolae Ceausescu og hans kone Elena ihjel og på samme tid flænsede det jerntæppe, der i over 40 år dækkede af for det store østeuropæiske land.
Ceausescus død og kommunismens tæppefald åbnede adgangen til Vesten og en ny og bedre tilværelse for det rumænske folk. Sportsligt blev revolutionen imidlertid en stopklods for en nystartet guldalder. En guldalder for rumænsk fodbold i almindelighed og FC Københavns Europa League-modstander i aften, Steaua Bukarest, i særdeleshed.
Nøjagtig som det skete i andre østeuropæiske lande, der i koldkrigstiden var gemt bag jerntæppet, oplevede Rumænien en sand flugt af talent efter revolutionens vinde åbnede lågen til Vesten. Men inden - i midten og slutningen af 80erne - kunne det fattige østland mod alle odds prale af et af Europas bedste klubhold. Et klubhold, som støttet af hæren og diktatorens ældste søn, tog monopol på landets bedste spillere og derigennem skabte et overraskende europæisk mesterhold; Steaua Bukarest anno 1986.
Hovedstadsklubben, der med 23 mesterskaber er den mest vindende i Rumænien, tog fusen på hele Europa i året, hvor det danske landshold nær havde gjort det samme med en hel verden. Her var landstræner Morten Olsen med på nærmeste hold, og det samme var han, da Steaua Bukarest slog sig hele vejen til finalen i Europa Cuppen for mesterhold med en semifinalesejr over Anderlecht.
- Vi blev mødt af en meget fjendtlig stemning i Rumænien. Steaua var militærets hold, og det kunne man tydeligt mærke. Alle tilskuere var i uniform, og det var kun uniformerede mennesker, vi blev mødt af. Man kunne også mærke, det var styrets hold på den måde, at alle de bedste rumænske spillere simpelthen skulle spille for Steaua, fortæller Olsen, som efter en smal sejr i det første opgør i Bruxelles tabte 0-3 i Rumænien og dermed gik glip af en finale mod FC Barcelona.
Steauas gyldne æra tog fart i 1983, da Valentin Ceausescu påtog sig rollen som mentor, rådgiver og de facto-leder i hovedstadsklubben. Den ældste af Nicolae Ceausescus tre børn var modsat sine forældre og søskende ikke hadet af det rumænske folk. Han levede i stedet en mere tilbagetrukket tilværelse.
Atomfysikeren, som er den eneste nulevende blandt diktatorens børn, havde modsat sin far en kærlighed til fodbold, og den valgte han at udleve gennem favoritklubben Steaua. Ceausescu tog derfor magten i klubben bag kulisserne. Det gjorde han for at føre klubben frem, men også for at få snor i rivalen Dinamo Bukarest, som støttet af det frygtede hemmelige politi, Securitate, havde forrykket magtbalancen i rumænsk fodbold ved hjælp af aflytninger og lignende former for magtmisbrug.
Ceausescu normaliserede magtbalancen med sin egen form for indflydelse, Den indflydelse kun en diktators søn kan have. I en tid med rationeringer og embargo mod varer fra vestlige lande, kunne Valentin Ceausescu lokke de bedste rumænske spillere med vestligt tøj, TV-apparater og videomaskiner.
- Min første bonus for at vinde en titel var en videomaskine, har Marius Lacatus, en af Rumæniens bedste angribere gennem tiderne og Steauas store publikumsfavorit i 80erne, fortalt til Soccer America.
Også de eftertragtede, men ulovlige, amerikanske dollars var blandt de privilegier, en Steaua Bukarest-spiller i modsætning til den almindelige rumæner, fik adgang til gennem Ceasescu
- Når jeg kunne mærke 100 dollars i min hånd, var jeg som lamslået, beretter en anden Steaua-angriber i 80erne, Gavrila Balint, om kontakten med den værdifulde valuta.
Med noget så ukommunistisk som kapitalistiske goder samlede Valentin Ceausescu en gylden generation i den rumænske hovedstad, og det gav pote med det samme. Efter syv års mesterskabstørke vandt Steaua den rumænske liga i 1985, og året efter kom den ultimative triumf. Med Morten Olsen og Anderlecht fejet af banen, stod kun FC Barcelona i vejen for den første østeuropæiske sejr i Europa Cuppen for mesterhold.
200 højtstående medlemmer af det rumænske kommunistparti stod ud af mængden blandt 70.000 spaniere i Sevilla, men mindretallet jublede til sidst. 0-0 efter 120 minutters spil blev til 2-0 i kølvandet på en dramatisk straffesparkskonkurrence.
Steauas målmand Helmut Duckadam snuppede alle fire Barcelona-spark og skrev sig ind i sit lands plagede historie som helten, der hjemførte det største trofæ af alle. Kort efter triumfen forsvandt han for at dukke op igen fem år senere.
Torsdag aften bruger han de velsignede hænder til at trykke hænder med FC Københavns pinger i sin egenskab af præsident for Steaua Bukarest.
