FC Barcelona er kørt agterud i kampen om det spanske mesterskab. Derfor sætter Josep Guardiola nu alt ind på at genvinde Champions League-trofæet.
Når Barcelona tirsdag aften møder Bayer Leverkusen på udebane i Champions Leagues 1/8-finale, er det med et skuffende nederlag i La Liga til Osasuna og et - efter alt at dømme - forduftet mesterskab i bagagen. Og den kendsgerning får nu træner Josep Guardiola til udelukkende at satse på endnu en sejr i Europas fineste klubturnering. Det fortæller Luna Christofi, der følger det spanske hold tæt i både La Liga og Champions League.
- Der er ingen tvivl om, at Champions League har absolut førsteprioritet i Barcelona. At blive det første hold, der vinder Champions League to år i træk, er en kæmpe udfordring for dem, vurderer hun.
Luna Christofi mener, at der er flere årsager til, at FC Barcelona i denne sæson må opgive ambitionerne om at genvinde både La Liga og Champions League. I takt med, at FC Barcelona siden Guardiolas tiltrædelse i 2008 har høvlet pokaler til sig i såvel spanske som internationale klubturneringer, er det hårde kampprogram begyndt at slide på holdets bærende kræfter, som Xavi, Carles Puyol, Andres Iniesta, Sergio Busquets og Lionel Messi. Stammen af spillere begynder at vise tegn på at være slidt på det mentalte plan.
- Jeg synes, man i øjeblikket ser nogle træthedstegn, hvor det er meget tydeligt at se, at truppen har været meget igennem siden 2008. Der er eksempelvis en del af spillerne, der har spillet fast på det spanske landshold. Og de har de sidste fire sæsoner spillet med i alt, hvad der er at spille om - både med Spanien i EM og VM. Men også på klubplan, hvor de blandt andet har været i to Champions League-finaler. Så de er hele tiden i gang, og der ser truppen simpelthen bare for smal ud nu. De mangler nogle pauser og noget ro, men det er der aldrig i Barcelona, siger hun.
Morten Bruun, der er ekspertkommentator på 6eren, er enig i, at den spanske storklubs spillertrup ikke har samme bredde som tidligere. For selv om klubben i denne sæson forstærkede sig med profiler som Cesc Fabregas og Alexis Sánchez, er truppen ikke stærkt nok besat til at gabe over alle turneringer i denne sæson.
- Jeg har det billede af Barcelona, at når de stiller stærkeste hold og er 100 procent motiverede som i kampene mod Real Madrid, så har de samme niveau, som de havde tidligere. Men nu har David Villa været ude i lang tid, og så har de spillet med Cuenca og Tello, som begge er talentfulde spillere. Men selv om nogle tror, at alle, der er udviklet fra La Masia (Barcelonas fodboldakademi, red.), kan spille mod verdens bedste, dagen efter de træder ud af døren, så holder det bare ikke over en længere periode, siger Morten Bruun.
Han mener, at holdet især lider under, at profiler som midtbanestrategen Xavi og forsvarkæmpen Carles Puyol ikke længere har fysikken til at spille så mange kampe som tidligere.
Men udsigten til, at Josep Guardiola nu vælger at satse alt på at genvinde pokalen med de store ører, styrker i stedet holdets kandidatur til at nå langt i turneringen. Og det er i første omgang dårligt nyt for tirsdag aftens modstander fra Leverkusen. Der skal simpelthen ske mirakler, hvis ikke Barca formår at tvære tyskerne ud over to kampe, mener Morten Bruun.
- Jeg kan ikke forestille andet, end at Leverkusen får ørerne i maskinen, Det vil være den største sensation i Champions League de sidste fem år, hvis Barcelona ryger ud, for jeg mener ikke, at Leverkusen har en chance, siger han.
