Efter to forgæves forsøg på at tage sit eget liv efterlyser Dean Windass en form for rådgivning til tidligere fodboldspillere med ondt i livet.
Da den walisiske landstræner Gary Speed i slutningen af 2011 valgte at tage sit eget liv i en alder af 44 år, fik britisk fodbold en påmindelse om, at der kan være masser af sortsyn og tungsind bag selv den smukkeste facade.
Nu afslører den tidligere topspiller Dean Windass, at han for bare en uge siden har forsøgt at tage sit eget liv to gange og at tilværelsen som forhenværende idol kan være svær at håndtere.
- Alle tror, Dean Windass er en fantastisk fyr, et legebarn med en nydelig kone, to søde børn og masser af penge. Men det er alt sammen overflade, for virkeligheden er, at jeg har grædt hver dag i de sidste to år. Og jeg har drukket lige så meget som jeg har grædt, fortæller en meget åbenhjertig Windass til avisen The People.
Det var en blanding af et karrierestop i sommeren 2009, der sammen med en skilsmisse sendte Dean Windass ned på bunden af depressionens brønd. Og den nu 42-årige englænder valgte at tage konsekvensen med to mislykkede selvmordsforsøg.
- Første gang tog jeg en masse smertespillende tabletter, men heldigvis kom min eks-kæreste forbi og tvang mig til at kaste dem op, fortæller Windass, som kort efter prøvede igen.
- Jeg drak en halv flaske sprut og forsøgte at hænge mig i et lagen, som var bundet til et gelænder øverst på trappen derhjemme, men det var for langt. Jeg var ret fuld og kunne ikke få det til at fungere. Mens jeg var i gang, kom der en kammerat forbi, så jeg kunne ikke gennemføre det. Nu forsøger jeg at komme ovenpå igen, for jeg vil ikke sidde og være deprimeret hver dag, erkender Windass, som er far til drengene Josh og Jordan på 12 og 18 år.
Den tidligere tankforward i klubber som Bradford og Hull City efterlyser nu en form for støtteordning fra det engelske fodboldforbund FA. Ifølge Windass sidder der mange eks-kolleger i samme situation som han selv.
- Der findes hundredevis af fodboldspillere i samme båd som mig selv. De ved ikke, hvad de skal stå op til om morgenen, når karrieren er forbi. Det er på tide, fodboldforbundet kommer med en form for hjælp, siger Windass, der med gru læste om Gary Speeds selvmord i november.
- Det påvirkede mig dybt, fordi han må have været i en situation magen til min. Jeg ved ikke præcist, hvad han problem var og jeg ønsker heller ikke at vide det, men han må have haft det forfærdeligt, siger Windass, der oplevede et sent højdepunkt i sin karriere, da han var med til at spille Hull op i den bedste række i 2008.
