Marseille-træner Didier Deschamps har stor respekt for Manchester United forud for aftenens opgør. Alligevel er englænderne ikke så frygtindgydende en modstander, som de tidligere har været.
Det var ikke de sædvanlige høflighedsfraser, der blev ytret da Marseille-træner Deschamps gjorde status forud for aftenens opgør.
- United har en del mindre fantasi, end vi har set tidligere, sagde Deschamps, som siden lodtrækningen har gennemgået alle Manchester Uniteds Champions League kampe.
Umiddelbart en rimelig vurdering. Sidst United besøgte det sydøstlige Frankrig var det med en midtbanekvartet bestående af David Beckham, Roy Keane, Paul Scholes og Ryan Giggs – en midtbane der inviterer til nostalgiske tilbageblik. Den midtbane Deschamps står overfor i aften, har simpelthen ikke samme wow-effekt; specielt ikke når Giggs er skadet forud for aftenens opgør.
Deschamps har dog stadig respekt for det moderne United, som har andre styrker.
- Jeg kigger på det faktum, at de kun lukkede ét mål ind i seks kampe i gruppespillet. Måske er spillet mindre fantasifuldt, end det var hos dem førhen, men det Marseille-hold, jeg var en del af i 1993, spillede heller ikke det pæneste fodbold, men vi vandt alligevel den europæiske pokal, slutter Deschamps overfor The Guardian.
Respekten går begge veje. Sir Alex Ferguson forventer en svær udebanekamp, hvor man ikke skal undervurdere opbakningen fra lægterne.
- De (Marseille, red) er et meget fysisk og stærkt hold, siger Ferguson og fortsætter:
- Marseille er ikke det letteste sted at skabe resultater. Der er en nerve og atmosfære på Stade Vélodrome som er unik. Jeg har ofte været til kampe her, og fansene har en reel magt over spillerne her, slutter Sir Alex.
Især én United-spiller bør forberede sig på en varm velkomst: Patrice Evra er historisk upopulær efter sin rolle i forbindelse med VM-2010 i Sydafrika, og går derfor med al sandsynlighed en aften med piften og buhen i møde.
