Det var en kamp, de havde ventet på i Randers siden juni måned. Siden den skæbnesvangre sidste runde af sidste sæsons Superliga-mål, hvor et Tim Janssen-mål for Esbjerg i de sidste minutter af kampen mellem Randers og Esbjerg sendte begge hold ud af den bedste danske række
Otte runder inde i 1. divisions sæsonen er det da også præcis de to hold, der ligger på de to øverste pladser, der giver billet til Superligaen. Randers med rækkens bedste defensiv, og Esbjerg med den bedste offensiv.
De to modpoler neutraliserede hinanden i går, da holdene spillede 0-0 på AutoC Park i Randers. Selv om det ikke var en fantastisk fodboldkamp, så er ingen i tvivl om, at begge hold er oprykningskandidater.
Randers-træner Michael Hemmingsen mener også, at der er stor sandsynlighed for, at begge hold indløser en returbillet allerede til sommer.
- Jeg mener helt sikkert, at Randers og Esbjerg kan ende med at rykke op. Måske ikke så meget bedømt på den kamp vi lige har spillet, for det var ikke den bedste fodboldkamp, men det er to stærke hold med midlerne til at rykke op igen. Men når det er sagt, så er der også et interessant felt af bejlere lige omkring os, og for os gælder det om at bevare kontakten til Esbjerg, så de ikke stikker af, siger Michael Hemmingsen, der kan konstatere, at med remis er Randers fire point efter Esbjerg.
- Vi havde satset på at hale ind på Esbjerg i dag (i går, red.). Men vi havde det svært, og omstændighederne taget i betragtning, så er det vist fint nok, at det endte med uafgjort, forklarer Michael Hemmingsen.
Også kollega Jess Thorup hos Esbjerg var mere end tilfreds med en uge, hvor Esbjerg slog de øvrige oprykningsfavoritter Vejle-Kolding Boldklub og tabte snævert til Superliga-holdet HB Køge efter forlænget spilletid i pokalturneringen og 0-0 på udebane mod Randers.
- Det har været en fantastisk uge for os. Selvfølgelig havde jeg gerne vundet alle tre kampe, men fire point mod de to øvrige oprykningsfavoritter og en tæt kamp mod HB Køge er mere end godkendt. Vi er inde i en supergod stime lige nu, og jeg kan mærke, at truppen er fyldt med selvtillid, siger Thorup.
