Sidste udkald mod Real Madrid og Ronaldo sluttede uforløst for Man. City

Kniven for struben er ikke nogen garanti for sejr. Heller ikke selv om man er Manchester City, opererer med et millardbudget og på hjemmebane kan præsentere et hold, der matcher selveste Real Madrid i stjernekvalitet.

Nok var Manchester Citys spanske kreatør David Silva en stor oplevelse og nok lykkedes det hjemmeholdet at dominere store dele af opgøret mod Cristiano Ronaldo og kompagni.

Men en fatal opdækningsfejl allerede i den indledende fase af kampen iskoldt udnyttet af Karim Benzema, skabte noget nær umulige betingelser for de regerende engelske mestre, som skulle have en sejr mod Real Madrid for at have bare et halmstrå at klynge sig til.

På en dag, hvor Chelsea-manager Roberto Di Matteo betalte prisen for ikke at have fået London-klubben videre fra gruppespillet, er det nærliggende at spekulere i, om Citys exit fra vil få manager Roberto Mancinis hoved til at rulle.

Mancehster City er for andet år på stribe i færd med at blive dukket på den europæiske scene. Det kan umuligt være tilfredsstillende for den arabiske ejede klub, der med tre point for fem kampe også risikerer at ende som sidst i gruppe D og dermed se danskerklubben Ajax Amsterdam suse videre mod de knap så prestigefulde opgør i Europa League.

Det lever Manchester City formentlig med, så længe man er inde i kampen om endnu et engelsk mesterskab. Men den manglende succes i europæisk fodbold kan koste City dyrt, når holdet næste år skal seedes.

For øjeblikket befinder Manchester City sig uden for top 16 (som nummer 19) på UEFAs rangliste for klubhold. Netop derfor kunne deltagelse og tiltrængt succes i Europa League have rettet op på den misere, men nu venter der et lignende scenario med hårdt modstand fra et par etablerede topklubber, hvis det vel at mærke lykkes for de himmelblå at kvalificere sig direkte til Champions League i 2013.

Som i andre af sæsonens kampe, var Manchester City for længe om at få samling på spillet mod Real Madrid. Trods et tårnhøjt teknisk niveau, mangler Mancini at få sat kantspillet i scene og når defensiven samtidig sejler i fatale øjeblikke, skal det blive svært, selv om budgettet er svimlende.

Trods en mand i overtal i kampens sidste 20 minutter efter Arbeloas røde kort, lykkedes det kun Manchester City at skabe tilløb til målgivende chancer. Holdet vil blive savnet i den resterende del af Champions League alene for antallet af stjerner og det uforløste potentiale. Men faktum er, at både Real Madrid og Dortmund fuldt fortjent smutter videre på bekostning af den stenrige Premier League-klub, der må sande, at penge ikke kan købe alt. Ikke endnu, i hvert fald.