Sidst endte det i kaos, dødstrusler og masseanholdelser. Nu står Sol Campbell over for Tottenham igen.
Sulzeer Jeremiah Campbell begik et af verdens mest kontroversielle klubskifter, da han i 2001 trodsede sine rødder i Tottenham og skiftede til ærkerivalerne Arsenal.
En beslutning, den store forsvarsspiller aldrig er blevet tilgivet. Faktisk tager Spurs-fansenes had til for hver gang, Sol Campbell optræder på modstanderholdet, og efter fire succesfulde år i Portsmouth er han tilbage i Arsene Wengers fold igen.
I aften står han i Arsenal-kulører over for Tottenham-supporterne igen. Her var han engang klubbens store håb i en ellers trøstesløs tid, og han var blevet tiltroet anførerbindet i en meget ung alder. I en langtrukken saga om kontraktforlængelse hos Spurs lovede han gentagne gange, at han aldrig kunne drømme om at skifte til fjenderne fra Arsenal og sværgede sin troskab til White Hart Lane-klubben.
Men han lod sig lokke af Arsene Wenger. Her vandt han masser af titler og høstede stor personlig succes, indtil det gik helt skævt for Sol Campbell, som er velkendt for sin mentale ustabilitet. I februar 2006 spillede Arsenal en kamp mod West Ham, og pausestillingen 1-2 dækkede over to grove fejl af den ellers hamrende solide midterforsvarer.
I pausen gik han direkte til massagebriksen og sagde til klubbens fysioterapeut, at han ikke kunne fortsætte.
- Er du skadet?, spurgte fysioterapeuten Gary Lewin.
- Nej. Men jeg kan ikke gå derud igen.
Sol Campbell flygtede ud af stadion og gemte sig i flere uger i Belgien. Han blev aldrig den samme spiller igen, selvom han fik lidt af en genoprejsning ved at score føringsmålet i Arsenals Champions League-finale mod Barcelona i slutningen af samme sæson – en kamp Arsenal tabte 1-2.
Han forlod Arsenal. Arsene Wenger kunne ikke bruge ham, og Sol Campbell var ved at krakelere under det gigantiske pres i en storklub. Han søgte trøst hos Harry Redknapp i Portsmouth. Sol Campbell genfandt formen og glæden ved fodbold, men det var også i Portsmouth, at karrierens mest chokerende øjeblik kom for spilleren, der kampen igennem måtte lægge øre til forfærdelige smædesange fra Tottenhams fans.
Efter et kort stop i miniputklubben Notts County skrev han til alles overraskelse under på en midlertidig kontrakt med Arsenal i januar i år. Fodboldfolket havde dømt ham færdig på topplan – men nu udfylder han det hul, skader i massevis har påført Arsenal-holdet.
Tidligere i karrieren har Sol Campbell ved hjælp af underlige skader på mærkværdig vis undgået de fleste besøg på White Hart Lane. Nu har Arsene Wenger afsløret, at forsvarsspilleren starter inde mod Tottenham. Sol Campbell ser næppe frem til opgøret i hadets hule.
Se kampen klokken 21.00 på 6'eren.
