HSV blev totalt udspillet af de forsvarende Champions League mestre Ciudad Real
Efter fire måls sejren i hjemmekampen havde HSV-spillerne sat næsen op efter, at de kunne sende de forsvarende Champions League-vindere spanske Ciudad Real ud af turneringen og selv komme til Final Four sidst på måneden.
Men tyskerne blev resultatmæssig smadret og tabte 35-27 efter et kæmpedrama med to røde kort en halv snes minutter ind i anden halvleg, hvor spanierne førte 24-16.
Den tyske nedtur startede, da holdet efter en halv snes minutter ind i kampen førte 5-4. Et kvarter senere stod det 18-8 i spansk favør. I den periode var Bundesligaens tophold blevet udspillet på kryds og tværs.
Det var samtidig tidspunktet, hvor en bleg Hans Lindberg blev taget ud. Bundesliga-topscoreren kom først på scoringslisten to gange til allersidst. Tre gange skød han før pausen, men hver gang stod den fremragende målmand Arpad Sterbik i vejen.
I anden halvleg nåede HSV op på 22-16, men så strammede de veloplagte spillere på det spanske hold lige grebet igen og scorede fem gange i træk. Så var den sidste spænding pillet ud af en kamp, hvor HSV-fysikken slet ikke slog til mod muskelmændene. Anført af verdens bedste forsvarsspiller, fransk Didier Dinart var spillerne fra Ciudad Real simpelthen deres modstandere fysisk overlegne.
THW Kiel, der de to seneste år har tabt finalerne til netop Ciudad Real, kom videre efter to meget spændende opgør mod Kasi Jespers Rhein-Neckar Löwen.
Efter at have vundet 29-28 i den første kamp vandt Kiel hjemmekampen 31-30.
Kiels bagspiller Christian Zeits, der ellers ofte har svært ved at styre temperamentet i den slags kampe, var en god substitut for knæopererede Kim Andersson, og i målet serverede verdens bedste målmand Thierry Omeyer som sædvanlig masser af pragtredninger.
Størst besvær havde kielerne med Olafur Stefansson og den norske stregspiller Bjarte Myrhol.
- Det er ærgerligt, når man yder en toppræstation og ikke bliver belønnet, sagde RNL-træner Ola Lindgren
