Jonathan Vaughters vil have en alvorssnak med Johnny Weltz, efter danskeren er kommet med doping-afvisninger, som selv Vaughters har svært ved at tro på. Det fortæller han til sporten.dk.
Den danske sportsdirektør for cykelholdet Team Garmin-Sharp, Johnny Weltz, er kommet i store problemer.
Danskeren bliver i Tyler Hamiltons nye bog "The Secret Race" beskyldt for at have været dopingkurér på US Postal i 1997. Den anklage afviste Weltz kategorisk overfor sporten.dk onsdag, hvor han kaldte beskyldningerne for "absurd" og "helt ude i det blå".
Men de udtalelser har fået Johnny Weltz' chef hos cykelholdet Team Garmin-Sharp, Jonathan Vaugthers, til at indkalde Weltz til en alvorssnak torsdag morgen. Årsagen er, at Vaughters har svært ved at tro på, at Weltz taler sandt.
- Jeg tror ikke, han har været så ærlig og åben, som han kunne have været, siger Jonathan Vaughters til sporten.dk, efter han har læst Weltz' ord.
Jonathan Vaughters har endnu ikke talt med Johnny Weltz om hans udtalelser, da Vaugthers befinder sig i USA og Weltz er til Vuelta a Espana. Men Vaughters kan næsten ikke tro det, når Weltz siger, at han aldrig har medvirket til dopingmisbrug på US Postal.
Jonathan Vaughters, som er den ledende sportsdirektør på Team Garmin-Shap, var selv rytter på US Postal i 90erne, og han har fornyelig indrømmet, at han tog doping i sin karriere.
- Det er svært for mig at sige, hvad Johnny Weltz har gjort eller ikke gjort, men jeg var selv en del af US Postal-holdet på det tidspunkt, og jeg ved, hvad der foregik. Jeg tror, det ville være bedre, hvis Johnny bare sagde 'okay, det skete i 1997, og jeg er ked af det, men det er mange, mange år siden, og meget har ændret sig siden da.' Jeg synes, det er uheldigt, at han svarer på spørgsmålet ved at sige, at han aldrig har gjort det hverken på US Postal eller andre steder, siger Vaugthers.
- Jeg kan virkelig godt lide Johnny, som jeg kender rigtig godt. Jeg kender hans historie, og han er et rigtig godt menneske. Men 'come on', han var en del af den verden, vi havde dengang, og det vil jeg gerne have, at han er ærlig omkring, siger Vaughters, som vil holde et møde med Weltz over telefonen torsdag.
Tyler Hamiltons anklage i bogen går blandt andet ud på, at Johnny Weltz ved flere lejligheder skulle have afleveret en papirpose med EPO til holdets kaptajn, George Hincapie.
- Jeg bliver nødt til at snakke med Johnny først. Jeg kan ikke sige helt præcist, hvad der skete mellem Johnny Weltz og George Hincapie dengang, for jeg var der ikke. Jeg har heller ikke selv set Johnny aflevere en papirpose til Hincapie eller til mig for den sags skyld. Derfor kan jeg ikke sige det med sikkerhed, men jeg har min egen historie i doping og i cykling, så jeg ved, at hans historie ikke virker sandsynlig, og så er det bedre bare at tale lige ud af posen, siger Vaughters, som ikke umiddelbart står med en fyrreseddel i hånden til Weltz.
- Jeg vil ikke true ham og sige, at han skal indrømme. Jeg vil bare sige til ham; "come on, svar ærligt på spørgsmålet".
- Det er urealistisk at sige, at der ikke skete noget. Det er som om, han forsøger at beskytte sig selv, men jeg har ikke noget problem med, at han indrømmer noget, der skete for 15 år siden. Han kan ikke blive suspenderet for noget, han lavede 15 år tidligere.
Johnny Weltz var efter sin tid på US Postal sportsdirektør på Team CSC, hvor Bjarne Riis ledede holdet. Her besad Weltz en mindre vigtig rolle på holdet, og derfor tror Vaughters gerne på, at Weltz ikke kendte noget til Hamiltons misbrug på det danske hold.
Weltz har de seneste år været sportsdirektør på Team Garmin-Sharp, og her har han gjort et fremragende stykke arbejde, ifølge Vaughters. Det skulle han også gerne blive ved med på det hold, som hævder at have den strengeste dopingpolitik i sporten.
- Jeg ved, hvordan Johnny har været på vores hold. Han har været en ærlig mand, og han har arbejdet perfekt. Men han sætter et skjold op foran medierne i den her situation.
Jonathan Vaugthers har siden sin nylige dopingindrømmelse om sin aktive karriere været meget åben omkring doping. Onsdag skrev han på et åbent debatforum, at flere af hans nuværende ryttere var dopede før de skrev kontrakt med Team Garmin-Sharp.
Ryttere, som ikke selv har indrømmet doping. Det drejer sig om Christian Vande Velde, Tom Danielson og den tidligere Riis-rytter David Zabriskie. Jonathan Vaughters skriver i sit debatindlæg, at de tre ryttere er i samme båd som Jörg Jaksche, der som bekendt var dopet, og har indrømmet det.
Sporten.dk vil torsdag forsøge at få Johnny Weltz' kommentar til Jonathan Vaughters' opfordring til danskeren.
