Vuelta España er mineret med bjerge i årets udgave. Og Fränk Schleck ligner en af de store favoritter.

Sidste års vinder Alberto Contador er ikke til start. Toeren Samuel Sanchez har også trukket sig. Og derudover afsoner 2008-vinder Alejandro Valverde dopingkarantæne, så arrangørerne af Vuelta España må kigge langt efter andenvioliner for at finde et bud på en spansk vinder.

Selv Eusebio Unzue, der var manden bag Miguel Indurain og som har haft et væld af skrappe spanske etapeløbsryttere i stald, erkender at favoritværdigheden ligger andetsteds.

- Ryttere som Vincenzo Nibali og Fränk Schleck kommer med friske ben med det løbsprogram, de har været igennem i denne sæson mens folk som Andy Schleck og Denis Menchov er mere usikre kort, fordi de har kørt efter klassementet i Tour de France, konkluderer Unzue, som selv byder ind med Luis Leon Sanchez, David Arroyo og Rigoberto Uran som mulige etapevindere.

Læs også: Schleck: Jeg kan vinde Vueltaen

Team Saxo Banks australske sportsdirektør Brad McGee betegner holdet som "dynamisk" og fremhæver, at man har en samling ryttere, der samlet set kan begå sig i ethvert terræn.

- Vi har JJ Haedo til sprinterafgørelserne, Andy og Fränk Schleck til stigningerne og Gustav Larsson og Fabian Cancellara til tempokørsel med en kraftfuld sammensætning af unge og erfarne ryttere. Naturligvis er Fränk meget motiveret for at gøre det godt efter sit uheld i Touren, så han kører efter klassementet, og Gustav har jo vist glimrende form på det seneste ved at vinde Tour du Limousin, og jeg vil ikke blive overrasket, hvis han også slutter højt oppe i den samlede stilling, siger McGee til holdets hjemmeside.

Læs også: De skal føre Schleck til Vuelta-sejr

Som vanligt er der masser af bjergkørsel i Vuelta España og evnen til at restituere bliver afgørende for, hvem der kan kåres som vinder i Madrid om godt tre uger.

- Årets rute er meget hård. Det er ikke helt de sædvanlige Vuelta-bjergetapeprofiler. I år er der flere stigninger på hver bjergetape, og kun ryttere med den største udholdenhed kan holde sig på toppen hele vejen til Madrid, mener McGee.

Læs mere:
Michael Mørkøv får VM-plaster på såret
Mørkøv nægtet starttilladelse i Vueltaen
Martin Pedersen udtaget til Vueltaen