Beskyldninger og vredesudbrud flyver i alle retninger, efter Alejandro Valverde har været ude med riven over for det britiske holds kontroversielle kørsel på gårsdagens etape.
Det er en debat, der har været taget op mange gange, men en klar linje er aldrig blevet lagt; I tilfælde af direkte konkurrenters styrt, hvor langt rækker gentleman-aftalen om ikke at angribe hinanden så? Så sent som i årets Tour så vi Wiggins vente på Evans, og for snart 10 år siden ventede Ullrich på Armstrong efter et styrt på Luz-Ardiden.
Og i går blev emnet så aktuelt igen, da et massestyrt splittede feltet på en flad strækning inden stigningen op til Valdezcaray. Mange prominente navne blev fanget i styrtet, heriblandt løbets førertrøje, Alejandro Valverde, og i den stride sidevind blev det pludselig svært at lukke hullet. Sky førte aggressivt hele vejen hen til stigningen og sikrede dermed, at Valverde aldrig nåede tilbage til feltet. På stigningen måtte den arme spanier strække våben og opgive forfølgelsen af Contador, Rodriguez og Froome, og den røde trøje gled af ham så hurtigt, som han havde fået den på.
Hvad er så det mest hensigtsmæssige at gøre i denne situation? Valverde selv ved i hvert fald godt, hvad man ikke skal gøre.
- Det her er anti-sportsligt. Hvad der skete? De (Sky, red.) forårsagede et styrt og bagefter har de ikke nosser til at stoppe, raser Valverde til spansk radio og erklærer, at han har mistet al respekt for Sky-mandskabet.
Og de vilde beskyldninger har genklang i Valverdes Movistar-hold. Holdkammerat Intxausti og sportsdirektør Eusebio Unzue er begge ude og gentage, hvad Valverde har sagt til spansk radio.
På den anden side af hegnet står Sky-folkene og forsvarer deres kørsel ihærdigt. Juan Antonio Flecha, en af rytterne der var med til at blæse feltet i stykker efter styrtet, kan slet ikke genkende Valverdes udlægning.
- Styrtet skete ikke før føringen. Hvis det var sket havde det været grimt. (..) Jeg fandt først senere ud af, at det var Valverde.
Sky-sportsdirektør Nicolas Portal bakker selvsagt sin rytter op og kalder især Movistar-chef Unzues kommentarer for en joke.
De to fronter i ordkrigen er trukket op - Sky vs. Movistar. Og i midten befinder resten af feltet sig, som alle har travlt med at vaske deres hænder. Folk som Rodriguez og Roche var blandt 4. etapes største vindere i klassementet, førstnævnte overtog førertrøjen fra den slagne Valverde. Begge mener, at Skys taktik var i orden, og at styrt er en naturlig del af professionel cykling, mens de skynder sig at understrege, nærmest i samme åndedræt, at de ingen anpart havde i det opskruede tempo.
Massestyrtets andre ofre vil alt imens forholde sig neutrale og diplomatiske. De ved alle, at de kan befinde sig i Skys situation dagen efter, og så er ordet 'hykler' et man helst ikke have hængende på sig.
En sprængfarlig og ømtålelig situation, som bunder i at cykelsporten er en verden fyldt med uskrevne regler og æreskodekser - det til trods for de lange skygger, som dopingspøgelset stadig kaster på sportens image.
På twitter har adskillige ryttere og eksperter kommenteret Valverdes beskyldninger, at Sky skulle have forårsaget styrtet med vilje. Samstemmende mener de fleste, at spanieren skal passe på med påberåbe sig manglende fair play - ikke mindst, når han selv er vent tilbage til feltet efter at have udstået en dopingdom.
Onsdagens etape kan give feltet et tiltrængt pusterum fra dramatikken, da den er relativt flad og derfor med al sandsynlighed ikke sender favoritterne i aktion.
