Alejandro Valverde fra Movistar vandt 17. etape af Tour de France på en dag, hvor Chris Anker Sørensen var i blodigt uheld. Wiggins fortsat i gult.
Den spanske Moviestar-rytter kørte de sidste 35 kilometer alene i front og vandt sin første Tour de France-etape i år. Bag ham satte Froome alle de andre klassementsryttere på plads, da Sky-rytteren satte et dræbende tempo. Ikke en gang Wiggins kunne følge med, hvilket resulterede i, at Froome måtte vente på sin kaptajn, så de sammen kunne følges de sidste kilometer til mål.
Torsdagens etape var på 143 kilometer fra Bagnéres-de-Luchon til Peyagudes. Men selvom etapen var kort, var den hård og bød blandt andet på to kategori 1 stigninger og en enkelt udenfor kategori.
Og etapen blev også dramatisk for Team Saxo Bank-Tingkoff Banks danske rytter, Chris Anker Sørensen, der var ude for et blodigt uheld.
Efter 52 kilometer lykkedes det for Chris Anker Sørensen, at komme med i en forfølgergruppe, som jagtede et udbrud, der blandt andet talte Voeckler og Kessiakoff, som havde slået et hul til feltet på cirka halvandet minut.
De to bjergryttere kæmpede en indbyrdes kamp om bjergpointene, hvor Voeckler var første mand over Col des Ares - foran Kessiakoff - og derfor øgede sin føring i kampen om den prikkede trøje.
Mens Chris Anker Sørensen onsdag kørte imponerede godt og kom i mål som nummer to, blev torsdag en dag, han næppe vil tænke tilbage på med smil. På den anden nedkørsel gik det nemlig galt for Chris Anker Sørensen.
Cirka 60 kilometer inde i etapen kom den danske Team Saxo Bank-Tinkoff Bank-rytter til skade efter en uheldig episode.
Rytterne havde fået aviser til at tage under cykeltrøjen for at undgå at fryse på nedkørslen. Danskeren fik uheldigvis en avis rodet ind i sit forhjul.
Da han forsøgte at fjerne den, fik han fingrene i klemme.
Chris Anker slog sine fingre, som blev pakket ind i forbinding, og der var tydelige spor af blod på både cykelstyret og forbindingen. Han skal efter dagens etape sys i lillefingeren, som har fået en stor flænge.
Uheldet betød, at han efterfølgende sad bagerst i feltet og kæmpede for at komme i mål.
På vej op ad etapens største stigning - Port de Bales -, der er udenfor kategori, havde Costa (MOV) omkring 20 sekunder ned til forfølgergruppen, der talte Valverde (MOV), Martinez (EUS),Leipheimer (OPQ), Izaguirre (EUS) og Kadri (ALM).
På vej op ad stigningen angreb Valverde forfølgergruppen. Han fik slået et hul og kørte op til - og forbi - sin holdkammerat Costa. Valverde var på dette tidspunkt to minutter foran favoritgruppen.
Moviestar-rytteren kunne derfor kører alene over Port de Bales.
Martinez blev toer over bjerget, mens Costa blev treer. Voeckler og Kessiakoff udkæmpede endnu en gang en duel om de vigtige bjergpoint , og endnu en gang var det Voeckler, der var hurtigst. Voeckler bragte sig derfor på 134 point, mens Kessiakoff havde samlet 123.
Chris Anker Sørensen kæmpede med at hænge på favoritgruppen, men med lidt mere end ti kilometer til mål, blev han sat.
Favoritgruppen havde på det her tidspunkt spist alle fra forfølgergruppen, og manglede nu kun Valverde, der havde et hul på 2.30 minutter.
Forspringet blev mindre og mindre, men Moviestar-rytteren kæmpede flot, og med 10 kilometer til mål havde han et hul på cirka to minutter. Valverde udgjorde ikke den store trussel i klassementet, da han var 48 minutter efter Wiggins inden dagens etape.
Gennem de sidste fem kilometer trådte Froome endnu en gang i karakter. Det dræbende tempo han satte for dagen i favoritgruppen, fik alle de andre klassementsryttere til at falde fra. Og Froome satte endda et tempo, så hans kaptajn ikke kunne følge med, hvilket resulterede i, at Froome måtte sænke tempoet og nærmest vente på Wiggens for at fragte ham hjem.
Valverde kom i mål 26 sekunder før de to Sky-ryttere.
Dermed lod de andre klassementsrytter den sidste chance for at indhente Wiggens i klassementet passere, og det ligner en fuldstændig umulig opgave at forhindre, at englænderen kommer til at stå øverst på podiet i Paris på søndag.
Chris Sørensen kæmpede bravt med sin håndskade og kom i mål 4.10 efter Valverde.Konkurrence
