Team Katushas luxembourgske profil Kim Kirchen kommer næppe med til Tour de France i år. Den 31-årige rytter, der tidligere har kørt for Team T-Mobile (og senere Columbia) under Brian Holms styring, er blevet hasteindlagt med akutte hjerteproblemer på et hospital i Zürich.
Kirchen var ellers med for det russiske Katusha-hold i Schweiz Rundt, men kort efter aftensmaden på rytterhotellet, faldt han om med et kortvarigt hjertestop. Takket være øjeblikkelig førstehjælp blev han bragt til live igen, men ved ankomsten til hospitalet besluttede man at lægge ham i kunstig koma.
Den tidligere grønne trøje fra Tour de France, den australske sprinter-veteran Robbie McEwen, som også kører for Team Katusha, ønsker på sin holdkammerat god bedring på sin Twitter-profil.
»Jeg håber, det går bedre med Kim Kirchen. Han brød sammen i aftes og måtte under lægebehandling på hospital i Zürich.«
Ifølge den belgiske avis Het Niewsblad er Kirchens tilstand nu stabil, og han står foran en lang række undersøgelser for at få afklaret, hvad der udløste hjertestoppet.
Kirchens kollaps kommer efter et forår med skader, sygdom og svigtende form, men han er alligevel blevet udtaget til Katushas Tour-hold.
Tilbage i 2008 blev Kirchen nummer otte i Tour de France efter et løb, hvor han undervejs var i gult fire dage.
