Det russiske cykelforbund er nu klar til at stoppe planerne om et stort anlagt cykelløb på russisk grund, fordi Katusha ikke fik en World Tour-licens.
Det er ikke kun Katusha-holdets ryttere og ledere, der er voldsomt pikerede over, at UCIs licenskommission har valgt ikke at forny deres World Tour-licens. Det er er tilsyneladende hele det russiske cykelforbund, men på den anden side er der også et vist personsammenfald.
Igor Makarov, der ejer hovedparten af gasmastodonten Itera, er både formand for det russiske cykelforbund, medlem af UCIs management komité og manden i spidsen for selskabet bag Katusha. Han kan ikke se, hvorfor man skal arrangere et stort anlagt etapeløb Tour of Russia, når Katusha ikke er med i det gode selskab.
- Under de nuværende omstændigheder kan giver det ingen mening at arrangere Tour of Russia, siger Alexander Gusyatnikov, der er rådgiver Makarov.
- Vi har en mundtlig aftale med UCI om at arrrangere Tour of Russia i 2014, selvom vi ikke skrevet under på en kontrakt endnu. Meningen var arrangere et stort løb i Rusland hvert år, første gang i 2014, så Katusha kunne køre på hjemmebane og de russiske fans kunne se bedre ryttere i aktion.
Man må dog formode, at arrangørerne til hver en tid bare kunne vælge at invitere hjemmeholdet på et wild card.
Katusha har foreløbigt appelleret UCI-afgørelsen til den internationale sportsdomstol CAS. Hvis CAS giver russerne medhold, åbner det op for at seks hold skal have genovervejet deres licens, heriblandt Team Saxo-Tinkoff. Udtalelserne om at droppe Tour of Russia-etapeløbet, der skulle starte i Sankt Petersborg og fortsætte til Moskva, inden rytterne skulle flyves til bjergene i Kaukasus, kan ses som et forsøg på at lægge pres på UCIs licenskommission, hvis de igen skal til at vurdere om Katusha alligevel skal have en licens.
