Tour of Beijing byder på alarmerende luftforhold for deltagerne i sæsonens sidste World Tour-løb.

En rejse til Kina står stadig for mange som værende eksotisk og eventyrlig. Men hvis man skal til Riget i Midten for at dyrke sport på topniveau, kan det være tæt på en straf.

Ihvertfald er det næppe vildt motiverende at se skalaen for luftforurening i Beijing være på absolut maksimum og få betegnelsen "alarmerende" efter international målestok. 

Selv bagatelliserer de kinesiske myndigheder miljøproblemerne, men den tågelignende smog over Beijing taler sit tydelige sprog om en massivforureningsgrad, der stammer fra de kulfyrede kraftværker og den tiltagende bilisme fra den hastigt voksende middelklasse..

- Fra holdets side har vi ikke gjort noget specifikt for at forberede rytterne på det. Men jeg ved, at problemet er værst inde i området nær Beijing og at løbet derefter bevæger sig ud mod områder, hvor luftforureningen ikke er nær så voldsom, siger Team Saxo Bank-Tinkoff pressechef Anders Damgaard til sporten.dk.
 
Med et højrødt udslag på skalaen over dårlig luft kommer de syv udvalgte Team Saxo Bank-ryttere til at køre i et miljø, som kan udløse astmatiske symptomer. Det fik da også den amerikanske VM-sølvvinder i enkeltstart, Taylor Phinney, til at poste en bekymret twitter på vegne af sine lunger og almentilstand.
 
Allerede under de Olympiske Lege for godt fire år siden var luftforholdene i Beijing kritisable på grund af en smog, som indhyller gigantbyen i en tågelignende tilstand. Således var mændene maratonløb tæt på at blive aflyst under Legene i 2008, men blev gennemført.

I Tour of Beijing, der sidste år blev vundet af Tony Martin, stiller Team Saxo Bank Tinkoff til start med Manuele Boaro, Lucas Haedo, Mads Christensen, Anders Lund, Jaroslaw Marycz, David Tanner og Rafal Majka.