Bjarne Riis formulerer sig kryptisk om holdets påståede hovedsponsor.
Bjarne Riis har hørt rygterne om, at han skulle have sikret cykelholdets eksistens, når det nuværende sponsorat med Saxo Bank udløber ved årsskiftet. Men at der skulle være tale om, at den amerikanske IT-koncern SunGard går fra et relativt beskedent buksesponsorat til et hovedsponsorat, som kunne træde i kraft allerede med starten af dette års Tour de France om små seks uger, vil Bjarne Riis ikke bekræfte.
- Jeg har hørt rygterne om, at SunGard er vores nye hovedsponsor. Men faktum er, at vi ikke har skrevet under på noget, siger Riis til sporten.dk.
Teamchefen for det danskbaserede cykelhold befinder sig i øjeblikket i USA for at følge etapeløbet Tour of California, der startede natten til mandag dansk tid.
Og selv om det kunne ligne en tanke, at Riis og hans administrerende direktør Trey Greenwood således skulle være i Guds og rockens eget land netop for at afslutte forhandlinger med SunGards direktion, er der ifølge de danske Tour-vinder ikke nogen afklaring på fremtiden. Endnu.
- Jeg kan kun sige det samme, jeg hele tiden har sagt, nemlig at jeg er fortrøstningsfuld med hensyn til holdets fremtid, siger Riis.
Tidligere har direktør Trey Greenwood overfor sporten.dk afvist spekulationen om SunGards indtræden som hovedsponsor som "totalt falsk", men Bjarne Riis selv er langt fra så kategorisk i sin afvisning.
Hvis Riis fremover skal fastholde Team Saxo Bank på et højt sportsligt niveau, kræver det et samlet budget i omegnen af 70 mio. kr. og opefter for at holde hjulene i gang. Det forventes, at en ny hovedsponsor kommer til at smide 50 mio. kr. Resten af det samlede budget kommer i hus via mindre sponsorater og levering af materiel.
I Tour of California lagde Team Saxo Bank fornuftigt ud, da holdets argentinske sprinter Juan José Haedo på første etape blandede sig i spurten for kun at se sig slået af fartfænomenet Mark Cavendish i en dramatisk finale, som sendte flere ryttere i asfalten.
Team Saxo Bank stiller til start med flere Tour-profiler som Andy Schleck, Fabian Cancellara, Jens Voigt og Matti Breschel.
