Nicki Sørensen ser frem til at skulle køre cykelløb med en gylden chance for at vinde, mens verdens cykelfans kan se frem til en ekstraordinær spændende duel mellem Contador og Froome.
Det ligger dybt i en cykelrytters dna, at man skal køre væddeløb for at vinde. Allerhelst i eget navn, selvfølgelig. Men er man ikke selv i stand til at levere varen i tilstrækkeligt omfang, er det godt for holdet at have en mand, der kan brænde noget asfalt af og køre succesen i hus.
Nicki Sørensen har på sit eget cv glade minder om Vuelta España, hvor han for syv år siden høstede en af karrierens største triumfer med en etapesejr med Avilas spektakulære fæstningsværk som bagtapet.
Den slags sjældne glansnumre fra Sørensens bliver der ikke noget af i år, understreger den 37-årige veteran overfor Berlingske.
Alligevel er forventningens glæde ved at skulle køre endnu et tre uger langt etapeløb på et fremskredent tidspunkt af sæsonen mærkbar hos Team Saxo Bank-Tinkoffs danske veteran.
- Jeg synes, det er vildt spændende at skulle køre Vueltaen. Det er fuldstændigt anderledes end til Tour de France i år, og man kan mærke den kæmpe fokus, der er på både holdet og selvfølgelig på Alberto, siger Sørensen.
- Det smitter simpelthen positivt af på alle. Når der er en kaptajn på et så højt niveau, som vi har på holdet nu, flytter man automatisk ambitionerne over på Alberto. For en rytter som mig er det faktisk en lettelse at have ham tilbage, fordi jeg ikke har noget pres på mig for at lave resultater. Jeg skal i princippet bare udføre mit arbejde, og det er egentligt meget motiverende, erkender Sørensen, der undervejs i karrieren har knoklet uegennyttigt for lederskikkelser som Laurent Jalabert, Tyler Hamilton og Ivan Basso i de store etapeløb.
I et Vuelta España, hvor der vanen tro er indlagt serielle bjergetaper i det nordlige Spanien, og hvor arrangørerne med sadistisk fryd finder afslutning efter afslutning på top, forventer Nicki Sørensen hård modstand fra Team Skys Chris Froome.
- Jeg tror, at Froome er den eneste, som kan køre med om sejren i Vueltaen. Men nu må vi se, for Alberto har haft en lang periode uden løb (på grund af karantæne, red.). Tit kommer man til at mangle den sidste skarphed, når man ikke har tilstrækkeligt med løbskilometer i benene. Man har ikke det samme ryk, og det kommer måske til at kunne ses i den første fase af løbet. Til gengæld bliver Alberto garanteret stærk i den sidste halvdel, hvor de fleste konkurrenter alligevel har kørt den skarphed ud af kroppen på grund af træthed, vurderer Sørensen.
Efter et Tour de France, hvor Team Sky og løbets vilkår var med til at decimere underholdningsværdien til et niveau omkring cricket, forventer den erfarne dansker mere fyrværkeri og angrebsiver i det spanske. Fordi terrænet med masser af højdemeter indbyder til det, og fordi hovedrolleindehaverne i Vueltaen kan køre uden snærende taktiske bånd.
- Både Contador og Froome er jo ryttere, der ikke er bange for at angribe på stigningerne. Det kan næsten ikke undgå at gøre duellen mellem de to spændende, konstaterer Sørensen, der sammen med Rabobank-kollega Matti Breschel udgør det danske kontingent i årets Vuelta.
