Tyler Hamilton tror, at hans gamle ven Bjarne Riis kører sit hold uden doping i dag

Selvom Tyler Hamilton og Bjarne Riis byggede en del af deres tid på Team CSC på doping, så tror Hamilton, at Bjarne Riis har droppet dopingen i dag.

- Jeg tror på, at Bjarne gør det på den rigtige måde nu. Han har helt sikkert lært sin lektie, så jeg har ikke grund til at tro, at han ikke gør det rigtigt i dag, siger Tyler Hamilton.

Den karismatiske amerikaner har intet horn i siden på Bjarne Riis i dag. Hamilton dopede sig allerede inden, han kom til Team CSC, og selvom Riis hjalp Hamilton med at dope sig på det danske hold, så var det ham selv, der tog den endelige beslutning.

- Vi er alle sammen ansvarlige. Ingen tager al skylden. Bjarne lærte bare mig, hvad han selv havde lært. Hvis det var omvendt, og jeg var sportsdirektør for Bjarne, så havde jeg sikkert gjort det samme.

Da Hamilton forlod US Postal til fordel for Team CSC, var det fordi, han ville arbejde med Bjarne Riis, og han blev ikke skuffet. Riis tænkte anderledes end alle de andre sportsdirektører, og han gjorde det sjovt at cykle. Hamilton beskriver skiftet til det danske hold, som et ’frisk pust’ i hans karriere.

- Bjarne var en god sportsdirektør, så han ville vide, hvad hans ryttere lavede. Det var i hvert fald min oplevelse. Han ville vide, hvornår jeg skulle til Madrid for at se Eufemiano Fuentes. Der var mange i sporten, som sagde, at de ikke ville vide noget som helst, men Bjarne ville gerne vide det. Han var meget involveret som sportsdirektør. Meget mere end Johan Bruyneel på US Postal. Bjarne var meget passioneret om cykling, men desværre var doping dengang en del af det, og han ville gerne vide, hvad der skete, siger Hamilton.

Tyler Hamilton har ikke set eller talt med Bjarne Riis siden et bryllup i Lucca i 2007, hvor de begge var gæster. Men amerikaneren har stadig høje tanker om sin gamle chef.

Han fortæller, hvordan både han og Riis græd, da Hamilton dagen efter Tour de France i 2003 fortalte Riis, at han ville skifte hold sæsonen efter.

- Bjarne var min ven. Og derfor var det som at slå op med en god ven, da jeg sagde, at jeg skiftede hold. Jeg vidste, at vores forhold ville ændre sig, så det var virkelig frygteligt at sige det til ham, fortæller Hamilton, som skiftede til Phonak, fordi han ville være sikker på at være holdkaptajn.

- Jeg var virkelig glad for holdet, og jeg var ked af, at jeg skulle væk.

En måned efter at Tyler Hamilton havde fortalt Bjarne Riis, at han ville forlade ham, blev Hamilton ramt af en depression. En nedarvet sygdom, som han har fået fra sin mors side, der betyder, at han den dag i dag tager en pille hver dag for at undgå at blive deprimeret.

Hans første depression efter det succesfulde år i 2003 ramte ham hårdt.

- Jeg havde alt i verden at være glad for, men det var jeg bare ikke. Og det var der, jeg blev diagnostiseret med en klinisk depression. Jeg tror, at bruddet med Bjarne kan have været udløsende for det. Når man bliver deprimeret, så er der altid et eller andet, som udløser det, fortæller Hamilton.

Efter Hamilton stoppede sin karriere som følge af hans anden positive dopingprøve, måtte han leve en hård tid med løgnen på sine skuldre.

- Jeg gik igennem en hård periode, hvor jeg benægtede. Jeg gik rundt med en tung bagage, og jeg vidste måske ikke, at jeg led så meget. Siden jeg fortalte sandheden i retten i 2010, har mit liv været helt anderledes. Det var som et trylleslag.

Tyler Hamilton bor i dag i Missoula i USA sammen med sin kone, Lindsay Filomena. Han laver træningskurser til motionister på internettet. Han planlægger at gøre karriere på helt andre områder end cykling i fremtiden.