Den belgiske stjerne Philippe Gilbert vandt niende etape på en dag, hvor danske Matti Breschel var med helt fremme.

Han har ikke haft nogen god sæson. Langt fra. Men søndag fik belgiske Philippe Gilbert tiltrængt oprejsning. Efter en sæson helt uden sejre kørte BMC-rytteren først over stregen på niende etape af Vuelta a España.

Og afslutningen var en sand mester værdig. Op af den 1,1 kilometer hårde stigning til målet i Barcelona stak Gilbert og løbets samlede fører Joaquim Rodriguez fra de øvrige ryttere. Den chance lod Gilbert ikke glippe.

Forinden var Alberto Contador med fem kilometer til mål skudt frem i et sandt overraskelsesangreb, hvilket fik hele feltet til at eksplodere.

Contador blev dog hurtigt hentet, hvorefter Matti Breschel (Rabobank) stak snuden frem. Men trods en flot indsats i den spanske hede, kunne danskeren ikke gøre arbejdet færdig.

For selvom Matti Breschel kæmpede indædt for at holde liv i drømmen om en etapesejr måtte han i sidste ende sande, at overmagten var for stor.

For ingen kunne røre Gilbert og Rodriguez, da de satte det afgørende angreb ind. Og i sidste ende blev det altså den belgiske stjernerytter, som kunne bruge de sidste kræfter på at løfte armene fra styret og lade sig hylde i triumf. 

Etapen var ellers på forhånd udset til at være danske Matti Breschels mulighed for at glimte i den spanske sensommersol.

- Jeg har arbejdet hårdt for mine kaptajner Robert Gesink, Bauke Mollema og Laurent Ten Dam, men i dag er min dag. Afslutningen passer perfekt til mine egenskaber, som cykelrytter. Rabobank-rytterne vil forsøge at hjælpe mig, udtalte Breschel før etapen.

Det gjorde de da også. Holdkammeraterne.

For da afslutningen nærmede sig, satte de hollandske bankmænd sig frem i feltet og begyndte at æde sekunder på kvartetten i udbrud bestående af Martijn Maaskant (Garmin-Sharp), Mickaël Buffaz (Cofidis), Javier Chacon (Andalucía) og Bertjan Lindeman (Vacansoleil-DCM).

Godt hjulpet på vej af Phillipe Gilberts BMC-mandskab blev sekunderne bid for bid slugt af feltet, og dermed var alt klar til en hæsblæsende finale.

Og her endte det altså med sejr til netop Gilbert.

Resultat af 9. etape

1 Philippe Gilbert - BMC

2 Joaquim Rodriguez - Katusha Team

3 Paolo Tiralongo - Astana 0.07

4 Tomasz Marczynski - Vacansoleil-DCM 0.09

5 Daniele Bennati - RadioShack-Nissan

6 Alejandro Valverde - Movistar Team

7 Nacer Bouhanni - FDJ-BigMat

8 Gorka Verdugo - Euskaltel-Euskadi 0.12

9 Gianni Meersman - Lotto-Belisol

10 Igor Antón - Euskaltel Euskadi

Samlet stilling

1 Joaquim Rodriguez - Katusha Team

2 Chris Froome - Sky Procycling 0.53

3 Alberto Contador - Team Saxo Bank-Tinkoff Bank 1.00