Philippe Gilbert hentede i Vuelta'en sin første sejr efter en forfærdelig sæson.
Han har haft en forfærdelig sæson. Den ene skuffelse har afløst den anden. Men søndag fik belgiske Philippe Gilbert tiltrængt oprejsning.
For efter et år helt uden sejre kørte BMC-rytteren først over stregen på niende etape af Vuelta a España. Derfor var det en blanding af både lettelse og lykke, der overvældede klassiker-specialisten efter sejren.
- Det er et år siden, jeg sidst vandt. Jeg er meget glad. Det er en helt speciel sejr for mig, fordi jeg har haft et hårdt år. sagde Gilbert efter triumfen.
Med søndagens flotte sejr i den catalanske hovedstad Barcelona fik 30-årige Philippe Gilbert samtidig lukket munden - i hvert fald for en stund - på de mange kritikere, der har været over stjernerytteren som fluer på en honningfyldt belgisk vaffel.
Forrige sæson blev det til hele 18 sejre, mens der indtil i går stod et stort rundt nul ud fra årets sejrskonto.
- Der har været en masse kritik fra den belgiske presse. At vinde den her... det er fantastisk, lød det fra Philippe Gilbert, der nu endelig ser ud til at have fundet formen, efter det senest blev til et skuffende OL og Tour de France.
Søndagens afslutning var i hvert fald en sand mester værdig og gav associationer til ’den gode gamle Gilbert’.
