FAVORITTEN
Cadel Evans (BMC)
Nej, han er ikke nogen vårhare med sine 35 år, men Cadel Evans kan ikke løbe fra favoritværdigheden i årets løb. Slet ikke, når man ser på, at årets rute passer ham endnu bedre end sidste års, hvor hans sejr var bygget på rutine og overblik kombineret med et perfekt kendskab til egne grænser og en stærk, stærk enkeltstart. På alle de betydende etaper i 2011-Touren kom Evans aldrig i mål dårligere end en sjetteplads. Det er klasse og opskriften for ham til at vinde Touren.
Udfordringen mod den stædige australier bliver i år formentlig meget anderledes end i 2011, hvor det især var bjergspecialister som Andy Schleck og Alberto Contador, han skulle skele til. Året s store udfordrer, Bradley Wiggins, ligner på mange mest af alt Evans selv.
BEDØMMELSE: 5 STJERNER
--------------------
UDFORDREREN
Bradley Wiggins (Team Sky)
Måske kunne han allerede have vundet sidste år. Bradley Wiggins var meldt i skarpeste form, da han sidste år styrtede og udgik, inden Touren sådan rigtig var kommet i gang. I år skal vi have svar på, om Wiggins har hele pakken til tre uger i verdens hårdeste løb.
Han har givet meget fine indikationer forud for løbet – de fineste af alle faktisk. Han blev treer i Vueltaen for et år siden. Og i år har han vundet Paris-Nice, Romandiet Rundt og Dauphiné Libéré (foran Evans). Han er ikke nogen stor klatrer, men lever i bjergene på et konstant malende tråd. Accelerationer i bjergene er med andre ord hans sårbare flanke. Derimod er de mange enkeltstartskilometer udpræget til hans fordel.
BEDØMMELSE: 4 STJERNER
--------------------
JOKEREN
Robert Gesink (Rabobank)
Er der kastet et røgslør ud, når der tales om, at Robert Gesink ikke kører efter podiet? Vi tror det. Han vandt i maj Tour of California, hvor han både viste de kvaliteter i bjergene og på enkelstarterne, som han får brug for i årets Tour.
Rabobank-mandskabet er bygget op om ham, og ryttere som Steven Kruijswijk og Bauke Mollema er yderst potente hjælpere at have omkring sig. Sidstnævnte blev sidste år nummer fire i Vueltaen, og det fortæller en del om potentialet. Gesink skal gøre forskellen i bjergene.
BEDØMMELSE: 3 STJERNER
--------------------
HIMMELSTRÆBEREN
Vincenzo Nibali (Liquigas)
De senere sæsoner har været én lang fortælling om Vincenzo Nibalis stille og rolige opstigen til en position blandt de allerbedste etapeløbsryttere i verden. Vandt Vueltaen i 2010, blev nummer to i Giroen i 2011 og syver i Vueltaen samme år.
Nu gælder det sådan for alvor i Tour-sammenhæng om at få afklaret, hvor vidt potentialet kan bringe ham. Nibali har haft en god sæson med sejr i Tirreno-Adiratico og topresultater i både Milano-San Remo og Liège-Bastogne-Liège. Et stærkt hold, en god enkeltstart og stor stabilitet bliver afgørende for hans muligheder.
BEDØMMELSE: 2 STJERNER
--------------------
DEN UBEKENDTE
Jürgen Van den Broeck (Lotto)Den 29-årige belgier er et af Touren største spørgsmålstegn. Har ikke leveret de helt store resultater endnu i sæsonen, men blev dog nummer fem i Dauphiné Libéré og fik med det signaleret, at han måske har timet formen perfekt.
Det så det også ud til, at han havde sidste år, da han ligbleg i hovedet blev kørt væk fra løbet i ambulance med et brækket kraveben, inden vi for alvor havde fået svar på, hvor vidt han kunne drive det. Blev firer i 2010 og demonstrerede her stor styrke i bjergene og evne til at klare sig selv. I år kan han endda vente støtte fra Jelle Vanendert.
BEDØMMELSE: 1 STJERNE
