Tejay van Garderen er ny kaptajn på BMC efter Cadel Evans’ totale nedsmeltning på onsdagens etape.
Der var kaotiske scener foran BMC-bussen, da Cadel Evans kom tilbage efter dopingkontrol.
En solid kødrand af pressefolk slog ring om den detroniserede mester, der tabte 4,40 minutter til Bradley Wiggins på bjergetapen til Bagnères-de-Luchon i Pyrenæerne.
En snarrådig buschauffør åbnede bagdøren, så Cadel Evans uden at sige et ord kunne undslippe ind i holdbussens kølige indre.
En konge abdicerer, og en anden bliver født.
Det er status på BMC Racing efter en brutal dag for den forsvarende mester.
Nu er det Evans’ superløjtnant, Tejay van Garderen, storholdet satser på. Meget sigende havde han overskud til at analysere dagens begivenheder, mens Evans undgik rampelyset.
- Det er skuffende, for vi havde en høj målsætning, vi kom for at vinde, og det sker ikke. Men vi har stadig to mand i top 10 og den hvide trøje. Vi fortsætter med at køre aggressivt. Måske vi endda kan vinde en etape, så Touren er bestemt ikke en fiasko, sagde van Garderen, der selv er iklædt den hvide trøje som klassementets førende rytter under 26 år. Cadel Evans er nu 8,06 minutter efter Bradley Wiggins.
Tejay van Garderen er den bedst placerede BMC-rytter på 6. pladsen, 7,55 minutter efter den gule trøje.
Alt tyder på, at top tre i klassementet nu ligger fast. Torsdag venter endnu en bjergetape med mål på toppen af en kategori 1-stigning.
Bradley Wiggins, Chris Froome (Team Sky, red.) og Vincenzo Nibali fra Liquigas-Cannondale på tredjepladsen virker urørlige i bjergene, forklarede Tejay van Garderen.
Han måtte selv give slip, da Nibali testede briterne på vej op ad dagens sidste bjerg, Col de Peyrerourde.
- De er et hak over os andre. Det er tydeligt. Sky ser fremragende ud. Nibali gør i det mindste ræset spændende, sagde van Garderen om et Tour de France, der i næsten søvndyssende grad har været kontrolleret af Bradley Wiggins og Team Sky.
Nu håber alle på, at der i dag sker noget på vejen op til Peyragudes eller på enkeltstarten lørdag. Ellers er sejren så godt som sikker for Bradley Wiggins.
Kun den berømte sorte kat over vejen kan nu forhindre ham i at blive den første engelske Tour-vinder. Slut med Touren Senere på dagen erkendte Cadel Evans da også nederlaget.
- Nu er Touren så godt som ovre for mig, lød det fra den 35-årige forsvarende mester, der bekræftede, at det var maveproblemer, der sendte ham i knæ. George Hincapie glæder sig over, at van Garderen står klar til at overtage tronen.
- Tejay ser fremragende ud. Han har haft en fremragende Tour indtil videre.
