Forventningerne var høje, men kampen om den gule trøje blev aldrig intens i Tour de France. Løbet har fået meget kritik, men det tyder på, at spændingen vil være tilbage næste sommer.
Da løbsdirektør Christian Prudhomme præsenterede ruten til dette års Tour de France, var det med løftet om 3.497 kilometer, der lagde op til dynamik og uforudsigelighed. Det var en strækning, som via besøget i Jura-bjergene og Vogeserne skulle give nye muligheder. Være mere uforudsigeligt.
Men nu hvor den sidste kilometer er kørt, podiet i Paris er pakket sammen og klassementet gjort op, er det nærliggende at stille spørgsmålet om, hvorvidt cykelpublikummet overhovedet manglede noget nyt. I kølvandet på dette års Tour de France har diskussionen således i høj grad handlet om afsavnet af de gamle dage, hvor rytterne, uanset rutens forløb, formåede at gøre det hele spektakulært. Fra nær og fjern lyder meldingerne, at det i år har været et historisk kedeligt løb, hvor modet til at markere sig har lidt under faren for at fejle.
- Man er nødt til at se i øjnene, at cykelsporten er blevet renere. Jeg tror ikke, at den er blevet 100 procent ren, for der er altid nogen, der vil snyde, men der er ingen tvivl om, at tingene er blevet anderledes. Derfor kan man ikke lave de her store og vilde togter. Du kan tage en rytter som Janez Brajkovic, som blev nummer ni i Tour de France eller Haimar Zubeldia, der blev nummer seks. De har siddet på hjul i samtlige tre uger. De har intet lavet, og alligevel kører de i top ti, siger cykelekspert Alex Pedersen.Fra den neutrale tilskuers synspunkt kan fremtiden dermed fremstå en anelse dyster. Team Sky har i år været i fuld kontrol og annulleret hvert et sporadisk forsøg på angreb fra konkurrenterne, men på sigt har spændingen ikke spillet fallit.
- Jeg tror, at ASO (Tour de France-arrangør, red.) har indset, at de har gjort sig selv en bjørnetjeneste ved at lave en rute, der passede så godt til et kapitalstærkt hold som Sky. Det er en rigtig god partner at have, hvis man vil sælge cykelløb, men arrangøren har formået at hive al spænding ud af løbet. Jeg håber, at de har indset, at der skal nogle flere bjergafslutninger til, og jeg tror også på et mere offensivt løb næste år, fortæller den tidligere Tour-rytter, Michael Rasmussen,
Generelt er der enighed om, at prognosen for dramatik på de franske landeveje ser helt anderledes ud næste år.
- Man kan godt forvente mere. Samtidig kan man sige, at det med Tour de France-sejre er ligesom musik og bøger. Man har lang tid til at forberede sig på sin første succes, mens toeren altid er svær. Det bliver spændende at se, hvordan Bradley Wiggins og Team Sky håndterer det, fortæller landstræner Lars Bonde.
Han forudser først og fremmest, at Alberto Contadors tilbagekomst vil give løbet et ekstra løft.
- Han kan nok ikke køre lige op med Wiggins på enkeltstarten, men han kan tabe mindre end de andre, og så er han måske bedre i bjergene. Han bliver den mest interessante udfordrer, siger Bonde, der får opbakning af Alex Pedersen.
- Alberto Contador er bare den bedste i min verden. Hans kørestil er mere offensiv end for eksempel Evans, der forsøgte, men ikke kunne. Der må man sige, at Contador kun kender én vej. Og det er fuld fart frem. Næste år bliver et mere offensivt cykelløb, fordi at han er med, siger Pedersen.
Tour de France anno 2013 bliver udgave nummer 100 af løbet, og det kan derfor formodes, at ruten vil lægge vejen forbi flere historiske tinder, hvor store slag tidligere er blevet udkæmpet. Sikkert er det, at Korsika lægger land til de første kilometer, og her vil der til næste sommer med al sandsynlighed trille et felt ud, som med den formodede tilbagekomst af Alberto Contador og Andy Schleck har en betydelig stærkere favoritskare, end tilfældet var i år, og ifølge Michael Rasmussen skal der nok blive åbnet op for sluserne.
- Både Bjarne Riis og Oleg Tinkov (holdsponsor, red.) har så store egoer, at de ikke kan sidde to år i streg og se på det, der blev leveret i år. Det kommer de heller ikke til med Alberto Contador tilbage. Han er ubetinget verdens bedste etapeløbsrytter, så det bliver et helt andet cykelløb, siger Rasmussen.
