Alberto Contador er blot et sekund fra Joaquim Rodriguez efter onsdagens enkeltstart i Vueltaen.
Det blev igen ikke til en etapesejr, da Alberto Contador onsdag kørte enkeltstart på 11. etape a Vuelta à España. Men det blev bestemt alligevel en dramatisk og udbytterig dag for Bjarne Riis' spanske stjerne, da han i næstbedste tid satte de nærmeste rivaler Chris Froome (Sky) og Joaquim Rodriguez (Katusha) på plads.
Dramaet i Vueltaen er nu uhyggeligt tæt. Alberto Contador er bare et sekund efter Joaquim Rodriguez i kampen om den røde trøje, mens Chris Froome følger blot 16 sekunder efter.
Alberto Contador var hurtigste mand, da han ankom til første checkpoint ved 13,5 kilometer på begyndelsen af rutens stigning. Bjarne Riis' udfordrede kaptajn kappede to sekunder af den tid som svenske Fredrik Kessiakoff hidtil havde triumferet med.
Men lige i Saxo Bank-Tinkoff Bank-stjernens baghjul kom Chris Froome med en tid, der var blot fire sekunder dårligere end Contadors. Sky-kaptajnen havde ellers indledt i et hæsblæsende tempo, men så undervejs ud til, at en hård sæson med både Tour de France, OL og Vuelta efterhånden kan mærkes for selv en utæmmelig himmelstormer.
Mens Chris Froome nægtede at give sig på vej op ad stigningen, kom Alberto Contador alligevel til toppen af stigningen ved 23,5 kilometer til den nyhed, at Fredrik Kessiakoffs tid nu var to sekunder bedre end hans. Chris Froome kom over yderligere 16 sekunder dårligere end Alberto Contador og havde en del at hente på den lumske nedkørsel.
Det lykkedes ikke spanieren, der kørte i mål i Puerto Ancares 17 sekunder dårligere end den svenske etapevinder.
Mere vigtigt for Alberto Contador havde manden i den røde førertrøje, Joaquin Rodriguez (Katusha) allerede på toppen af stigningen vist nok svagheder til, at Bjarne Riis kunne sidde i sportsdirektørbilen og motivere sin stjerne med, at han på daværende tidspunkt var seks sekunder fra at stjæle førertrøjen.
Men med en helteindsats af en slutspurt fra Joaquim Rodriguez lykkedes det lige akkurat spanieren at fastholde sin førsteplads med sølle ét sekund til Alberto Contador.
Næste store krig mellem favoritterne udkæmpes på lørdag, når bjergene kommer i savtakkede stimer på de godt 149 kilometer til Puerto de Ancares.
STILLINGEN I TOPPEN EFTER ONSDAGENS ENKELTSTART:
1. Joaquim Rodriguez (Katusha)
2. Alberto Contador (Saxo Bank-Tinkoff Bank) 1 sekund efter
3. Chris Froome (Sky) 16 sekunder efter
4. Alejandro Valverde (Movistar) 59 sekunder efter
5. Robert Gesink (Rabobank) 2,27 minutter efter
