Team Skys supersprinter satte alle til vægs, da der blev sprintet om etapesejren på 18. etape
Det var egentlig en slags hviledag på Touren efter de hårde dag i bjergene. Et relativt fladt intermezzo, inden lørdagens enkeltstart og søndagens paradekørsel til Paris.
En typisk sprinter-etape. Men et udbrud med omkring 15 mand, der blandt andet talte de to Saxo Bank-Tinkoff-ryttere Karsten Kroon, Nick Nuyens og den gamle Astana-helt Alexandre Vinokourov, gav den gas og så længe ud til at holde til mål.
Bagfra arbejdede sprinterholdene imidlertid på rulle udbruddet ind, men omkring 10 kilometer fra mål gjorde en indædt Vinokourov et sidste forsøg på at rykke fri fra det efterhånden fragmenterede udbryderfelt.
To mand kunne følge 'Vino'. Adam Hansen fra Lotto, der trods sit dansk klingende navn er australier. Og italienske Luca Paolini fra Katusha.
Det var tydeligt at se, at Alexandre Vinokourov var opsat på at lave et resultat i sit (måske) sidste Tour de France. Men modstanden var barsk. De tre i udbrud blev til seks, og hovedfeltet kom brølende bagfra. Og så lidt finregn til at skabe ekstra spænding.
Jagten var desperat. Og så med en vild og voldsom slutspurt kom Mark Cavendish fra det altdominerende Team Sky hamrende forbi alt og alle og tog sin anden etapesejr i årets Tour.
Chris Anker Sørensen gennemførte også 18. etape på trods af store smerter i sin flænsede finger, og han ser ud til at være i stand til at gennemføre Tour de France på trods af sit grimme uheld torsdag.
